Une quinzaine d'organismes ou municipalités de la MRC du Haut-Saint-François se partagent une somme de 18 680 $ pour développer, bonifier ou améliorer leurs équipements de loisirs, destinés à tous les groupes d'âges du territoire.
Cette aide financière annoncée par le député de Mégantic, Ghislain Bolduc, s'incrit dans le cadre du programme Soutien à l'action bénévole (SAB), volet Loisirs et Loisirs des aînés. Ils étaient plusieurs bénévoles et maires de municipaltés à participer à l'annonce officielle, qui se déroulait au parc Dubreuil à Ascot Corner.
Du montant distribué, 12 625 $ sont versés à six organismes de loisirs répartis dans trois municipalités alors que 6 055 $ sont octroyés à neuf organismes regroupés dans six municipalités. Pour le volet Loisirs, la municipalité d'Ascot Corner reçoit 3 000 $ pour aménager un espace multigénérationnel au parc Dubreuil. Loisirs Cookshire bénéficie d'une aide de 3 000 $ pour l'achat d'équipements de scène. La municipalité de Cookshire-Eaton reçoit 2 250 $ pour l'aménagement de balançoires au parc de Sawyerville et une autre tranche de 1 880 $ pour l'installation d'un tableau indicateur au nouveau terrain de balle de Johnville. Le Jardin communautaire de Sawyerville reçoit un coup de pouce de 1 385 $ pour l'aménagement d'une aire de jeux. Pour sa part, la ville de Scotstown obtient une aide de 810 $ pour l'achat de tables et de chaises.
Pour le volet Loisirs des aînés, la Fraternité de l'Âge d'or de Saint-Isidore-de-Clifton, la municipalité d'Ascot Corner, les Cuisines collectives du Haut-Saint-François, le Club FADOQ de Weedon, le Club Amitié East Angus et la municipalité de La Patrie reçoivent respectivement la somme de 750 $. Ces montants seront utilisés entre autres à la réfection d'un terrain de pétanque, l'ajout de bancs de parc, renouvellement d'équipements de cuisine, l'achat d'un chapiteau et d'un écran pour projecteur et l'aménagement de bancs près des trottoirs.
Pour sa part, Moisson Haut-Saint-François bénéficie de 600 $ qui seront utilisés à l'achat d'étagères et présentoirs pour son bazar de livres. Les Cuisines collectives du Haut-Saint-François reçoivent un deuxième montant, cette fois de 485 $, qui sera affecté à l'achat d'armoires pour rangement des aliments à la cuisine de La Patrie. Enfin, le Club de l'Âge d'or de Weedon profitera de 470 $ pour l'achat d'un réfrigérateur et d'une cafetière.
Faisant référence au SAB, le débuté Bolduc mentionne « ce programme fait une réelle différence dans les milieux. Il peut parfois s'agir de petits montants, mais l'appel de projets est attendu des organismes et municipalités. Il constitue bien souvent la bougie d'allumage pour aller de l'avant avec un projet. Et je ne peux que m'en réjouir puisque les répercussions de la réalisation de ces projets favorise un mode de vie actif, le maintien des communautés autour du secteur urbanisé d'une municipalité et le dynamisme d'un milieu. »
Visiblement satisfait de l'aide reçue, Jean-Denis Roy, du Club FADOQ de Weedon, mentionne « c'est ça nos salaires de bénévole. Ça nous encourage à continuer. » Joanne Leblanc, conseillère à la ville de Weedon, ajoute que « l'aide nous permet de démontrer que la ville progresse et tient compte des loisirs. » Chantal Ouellet, mairesse de Scotstown, n'avait que de bons mots pour remercier l'implication du député Bolduc en matière de loisirs pour les années passées et à venir.
Mentionnons que les projets sont étudiés par le comité Loisir de la MRC du Haut-Saint-François en tenant compte d'une grille d'analyse. Les dossiers retenus avec la répartition des sommes sont par la suite soumis au député pour l'approbation finale. M. Bolduc se défend bien d'intervenir dans le processus et dit respecter les choix du comité. Sébastien Tison, agent de développement loisir à la MRC du Haut-Saint-François, mentionne que « M. Bolduc est le seul député au Québec qui réserve une partie de son enveloppe discrétionnaire pour des projets dédiés aux loisirs. » Il précise que cette façon de faire a été implantée en 2005 par la députée de l'époque, Madeleine Bélanger, et a été maintenue par ses successeurs.
