Arrivée de Belgique il y a quelque 35 ans, la famille
Decubber cherchait un endroit où vivre des fruits de la terre. Ils ont choisi
de s'établir sur 400 acres de terrain sur le chemin Paré à Weedon, à cheval sur
la rivière au Canard.
En 1979, ils produisaient du lait. L'entreprise a changé
sa vocation en 1994 pour se consacrer à l'élevage des Simmental.
Éric Decubber et sa conjointe Lyne Campagna élèvent
quelque 65 vaches reproductrices pour renouveler, au fil du temps, son troupeau
de pur-sang full blood. Il vise aussi le marché de la Fleckvieh, Simmental
suisse alémanique, dont l'arbre généalogique remonte en 1879. Il s'agit d'une
race solide et aux fesses plus charnues. Elle est maternelle. Pour l'exemple,
M. Decubber en présentait une qui allaite trois orphelins.
Son bétail est destiné a la vente pour la reproduction et
les veaux d'embouche. Il en élève aussi pour produire des F1, qui, accouplées à
un taureau Angus ou Hereford, répondront à des qualités spécifiques recherchées
par les acheteurs, entre autres.
Pour M. Decubber, la santé et la conformation des
bovins de son troupeau priment. « Je cherche des animaux qui ont de bonnes
pattes et qui ont une bonne longévité de vie », annonce-t-il. Pour prouver ses
dires, il en cible une âgée de 16 ans qui a vêlé 14 fois. « En conservant
mes reproductrices longtemps, c'est plus rentable que d'avoir à les remplacer
aux 3 ou 4 ans », convient-il.
L'éleveur expédie principalement son bétail à l'encan de
Sawyerville où se tiennent deux types de transactions, l'une pour les animaux
de réforme et l'autre, spécialisée dans les veau d'embouche. M. Decubber
se réjouit de la hausse des prix après des années «de vaches maigres».
Ardent défenseur de la cause de l'agriculture et de
l'élevage territoriaux, Éric Decubber insiste sur l'importance d'occuper le
territoire, de conserver le patrimoine et de voir à la revitalisation de sa
communauté. Fort de ses valeurs, il a siègé sur le C.A. de l'UPA du HSF. Membre
fondateur du syndicat de la relève agricole dans les années 80, il en a été
administrateur et président.
