C'était le grand jour pour les joueurs de la Ligue midget AAA du Québec aujourd'hui alors que ce tenait le repêchage annuel de la LHJMQ à Victoriaville.
Les yeux de la région étaient tournés vers deux portes-couleurs des Cantonniers de Magog, soit les Sherbrookois Jérémy Grégoire et Alexandre Bélanger qui étaient classés respectivement 4e et 6e par la centrale de soutient au recrutement de la LHJMQ. L'attente a finalement été un peu plus longue que prévu, mais les deux joueurs ont été sélectionnés dans la première ronde. Grégoire a été réclamé au sixième rang par les Saguenéens de Chicoutimi alors que Bélanger a été sélectionné au 18e et dernier rang de la première ronde par les Huskies de Rouyn-Noranda.
« J'ai eu des rencontres avec douze formations et ils ont tous bien caché leur jeu. Je n'avais pas d'attentes et je suis très satisfait d'aboutir avec Chicoutimi. C'est une bonne organisation et Guy Carbonneau a déjà coaché dans la Ligue nationale » de dire Grégoire en soirée.
Avant le début de cette journée, les parents de Grégoire ont fait parvenir ce courriel aux membres de l'organisation :« Ce matin, samedi 4 juin, nous nous apprêtons à partir pour Victoriaville pour le repêchage junior majeur. C'est à vous que nous pensons, car le cheminement de Jérémy n'aurait sans doute pas été le même sans votre enseignement approfondi, sans votre encadrement professionnel et surtout, sans votre amour des jeunes et du hockey. Nous vous sommes donc très reconnaissants et n'oublierons jamais nos racines, les Cantonniers. »
Pour Bélanger, l'attente a été plus longue. Il espérait bien sûr entendre son nom sortir avant la fin de la première ronde et les Huskies ont exhaussé son vœu. « Je vais travailler fort pour faire l'équipe. Mon objectif est de jouer dans la LHJMQ dès la saison prochaine et j'ai maintenant une motivation de plus pour atteindre mon but, » a dit Bélanger.
Sept autres Cantonniers sélectionnés
L'autre cerbère des Cantonniers, Alexandre Michaud, a été réclamé en deuxième ronde (30e au total). Il ira rejoindre Grégoire avec les Saguenéens.
Les Voltigeurs de Drummondville ont causé une surprise en troisième ronde en sélectionnant le fils du président de la formation drummondvilloise, le diminutif Jérôme Verrier, au 44e rang, en troisième ronde. Il était classé dans les rondes 6 à 8.
Il a fallu attendre à la toute fin de la sixième ronde avant de voir un autre porte-couleurs des Cantonniers être sélectionné alors que les Olympiques de Gatineau ont fait de Cédric Lacroix le 108e choix du repêchage.
Samuel Courtemanche (7e ronde, 112 au total) pourra se retrouver à Gatineau, Matthew Martin (7e ronde, 125 au total) rejoint le Junior de Montréal, Mickaël Fillion a été choisi par Baie-Comeau (8e ronde, 133 au total) alors que Thomas Crevier à été choisi en 10e ronde par les Tigres de Victoriaville.
Source : Michael Innes, Vice-président aux communications
