Après un total de 128 minutes et 57 secondes de jeu, les Cantonniers de Magog ont finalement trouvé le moyen de remporter hier le plus long match de l'histoire de la Ligue de hockey midget AAA du Québec (LHMAAAQ) contre les Grenadiers à Châteauguay par la marque de 1-0. La troupe de Félix Potvin accède donc à la demi-finale et affrontera l'Intrépide de Gatineau ce dimanche.
Le record du plus long match de l'histoire avait été établi en 1996 par les Régents de Laval-Laurentides-Lanaudière et les Lions du Lac Saint-Louis avec une joute de 103 minutes et 16 secondes.
Hier soir, les Cantonniers de Magog et les Grenadiers de Châteauguay ont brisé cette marque dans un match chaudement disputé où les gardiens ont multiplié les arrêts (54 arrêts pour Olivier Adam et 86 arrêts pour Hugo Chiasson). C'est finalement Édouard F. Cournoyer qui a réussi à trouver le fond du filet en avantage numérique en quatrième période de prolongation.
« Ça a été un excellent match de hockey, a indiqué l'entraîneur-chef des Cantonniers, Félix Potvin, lorsque rejoint par téléphone. Les deux équipes ont eu à se battre [jusqu'à la fin]. C'était le fun, je pense que c'est pour ça que les jeunes jouent au hockey. Avoir gagné 9-0 [dans le deuxième match], c'est correct, mais ce n'est pas la réalité du hockey. On l'a vu, les Grenadiers sont revenus en force et il faut leur donner le crédit. »
Félix Potvin le confirme : cette victoire en quatrième période de prolongation s'est avérée un soulagement pour son équipe. Dans les entractes, son rôle a surtout été de détendre ses joueurs.
« Ils ont tout donné sur la glace. Je pense que quand on arrive en prolongation, il n'y a plus grand-chose à dire aux joueurs à un certain moment. Il faut les détendre dans la chambre. Si on perdait ce match-là, on était obligé de se regrouper parce qu'on aurait joué demain. Tu ne veux jamais jouer un match ultime, car tu ne sais jamais ce qui peut arriver. »
Après avoir vu son équipe perdre le troisième match mardi par la marque de 7-3, Félix Potvin estime que ses joueurs ont bien rebondi. « La différence est que nos défenseurs étaient concentrés à bien bouger la rondelle et n'ont pas été individualistes. C'est un peu l'erreur qu'on a commise au troisième match. Hier, on s'est bien repris. Il ne faut pas tomber dans ce piège-là. »
« Il va falloir être prêt à souffrir pour l'équipe »
D'ici le début de la demi-finale dimanche, les Cantonniers de Magog ont quelques jours pour se reposer avant d'affronter l'Intrépide de Gatineau, une équipe qui a terminé troisième au classement général.
Le pilote Magogois s'attend à ce que cette nouvelle série soit aussi physique que celle contre les Grenadiers, sinon plus.
« Il va falloir être prêt à payer le prix et à souffrir pour l'équipe, a commenté le principal intéressé. L'Intrépide a connu une excellente saison. C'est une équipe qui a deux bons gardiens et qui joue physique souvent près de la limite. Il va falloir prendre les coups et en donner. On ne doit par contre pas tomber dans l'indiscipline. »
Tout comme dans la série opposant les Cantonniers aux Grenadiers, Félix Potvin souhaite voir ses joueurs connaitre du succès sur le jeu de puissance en demi-finale.
L'entraîneur-chef de la formation magogoise a par ailleurs souligné le travail du gardien Olivier Adam depuis le début des séries éliminatoires. « Il a été exceptionnel dans tous les matchs », a-t-il reconnu.
Calendrier
Dimanche 17 mars à Magog à 13 h 30
Mardi 19 mars à Magog 19 h
Vendredi 22 mars à Gatineau à 19 h 30
Dimanche 24 mars à Gatineau à 14 h (si nécessaire)
Mardi 26 mars à Magog à 19 h (si nécessaire)
