L'adage qui dit que les rivalités se créent dans les séries éliminatoires s'applique parfaitement à celle entre le Vert & Or et les Carabins de l'Université de Montréal.
Au football, les deux formations se sont affrontées en demi-finale en 2010, 2011 et 2012, Sherbrooke accédant deux fois à la grande finale. Au soccer féminin, les deux rivaux se sont rencontrés en demi-finale en 2010 et en finale en 2008, 2011 et 2012. Au volleyball féminin, les deux équipes ont croisé le fer en finale en 2012 et finalement, en volleyball masculin, le Vert & Or et les Carabins ont rivalisé en demi-finale lors des sept dernières campagnes !
« Nous jouons toujours d'égaux à égaux face aux Carabins et c'est la qualité de notre jeu qui décide du vainqueur », souligne Marc Lussier, entraîneur-chef des volleyeurs sherbrookois. « Laval étant tellement dominant, les matchs contre les Carabins deviennent des finales avant la finale. Les joueurs sont conscients que la victoire est possible et l'intensité grimpe d'un échelon. Certains joueurs ne s'apprécient pas et quelques commentaires, disons, irréfléchis peuvent être dits. Je dois avertir mes joueurs de ne pas embarquer dans le jeu des partisans lorsque nous allons jouer à Montréal et c'est la même chose pour les Carabins lorsqu'ils viennent à Sherbrooke, mais ça reste une saine rivalité ».
Un des moments forts de cette rivalité est sans aucun doute la demi-finale de football en 2012 disputé au Cepsum à Montréal. En retard 24-7 avec moins d'une minute à faire au 3e quart, l'attaque des Verts, menée par Jérémi Roch, y est allée d'une poussé de cinq touchés sans réplique pour l'emporter 42- 24 devant près de 4 000 spectateurs ébahis. Ce match est l'exemple même de la relation entre les deux universités où aucun match n'est gagné d'avance, peu importe le sport.
« La rivalité avec Montréal est très différente de celle avec les Gaiters par exemple », mentionne David Lessard, pilote de l'équipe de football. « Bishop's aligne beaucoup d'Ontariens et de joueurs de l'extérieur tandis que les Carabins alignent plusieurs francophones. La rivalité s'inscrit donc comme une extension des ligues collégiales. Ce sont des jeunes qui ont joué ensemble ou contre et qui se connaissent. Ils sont proches, se suivent sur les médias sociaux, etc. c'est une rivalité qui n'arrête jamais ».
« C'est une saine rivalité, mais il faut faire attention puisque l'historique entre deux joueurs peut remonter à plusieurs années. Ils peuvent s'être rencontrés dans le juvénile division 1 et avoir quelque chose à régler. Il faut quelquefois gérer de vieilles rancunes entre les joueurs ».
Les Carabins ne seront pas de passage au Stade de l'Université pour affronter les hommes de David Lessard cette saison, mais Jérémi Roch et sa bande seront au CEPSUM le 4 octobre. Au soccer, les gars et les filles du Vert & Or accueilleront les Bleus le 19 septembre prochain.
Pour les amateurs de volleyball, le premier match à domicile des Verts, le 7 novembre, se disputera face aux Carabins. Les filles et les garçons seront en action dès 18h à l'Université de Sherbrooke. Et à se fier aux récentes années, il est à peu près certain que nous aurons droit à des matchs éliminatoires entre les représentants des deux universités.
Simon Roberge - @simon_roberge
Crédit photo (Volleyball): Arthur Juchereau
