Ces anciennes républiques soviétiques que sont l'Estonie, la
Lettonie et la Lituanie se tournent désormais résolument vers l'Europe. Ces
petits états situés à l'est de la mer Baltique constituent la porte d'entrée de
la grande Russie, mais ont récemment renié leur ancienne mère-patrie pour
embrasser le libre marché que leur offre l'Union européenne.
En visitant les Estoniens, les Lettons et les Lituaniens, je
me suis vite aperçu qu'ils étaient plus qu'heureux d'être sortis du joug de
Moscou et d'être revenu à leur culture historiquement européenne.
Estonie
Lorsque je suis arrivé à Tallinn, capitale estonienne,
c'était après un trajet de bus de nuit en provenance de Saint-Pétersbourg
(Russie). Après m'être trouvé un appartement en banlieue pour éviter les prix
plus élevés du centre-ville, je me suis mis en marche.
Marcher une ville
est, d'après moi, la meilleure façon d'en saisir toutes les subtilités, surtout
quand elle est aussi petite et centralisée. Quelle belle surprise de voir ce
vestige médiéval rappelant l'époque des chevaliers teutoniques et des marchands
de la Ligue hanséatique! Une restauration architecturale exemplaire par un
peuple aux soucis de modernité.
On peut accéder gratuitement à presque tous les endroits
dans cette ville : les tours d'observation et les murailles, les églises
et leurs clochés, les maisons convertis en centres d'art. J'y suis allé en mai
et déjà, il y avait de l'animation partout dans les rues, des spectacles sur
une grande scène de la place centrale, des concerts intimes gratuits dans de
vieux établissements religieux à l'acoustique irréprochable!
La petite ville est vraiment vivante et il y en a pour tous
les goûts. Même si la température était un peu fraîche, je me suis à rendu au
bord de l'eau en bus de ville afin de me tremper les pieds dans la Baltique et
de me promener dans les beaux parcs côtiers.
Lettonie
Après un court séjour chez les Estoniens, je me suis rendu
en Lettonie pour visiter le centre historique de Riga, classé Patrimoine
mondial par l'Unesco. Une architecture du 14e et 15e
siècle très originale, des gens accueillants et une atmosphère détendue.
Je me suis promené sur leurs larges plages avec une dame qui
venait de prendre sa retraite et qui avait envie de me faire connaître son
pays. Elle s'étonnait que je sois venu dans son pays dans le but de mieux le
connaitre et d'en visiter les attraits culturels, car « les jeunes
européens n'y viennent que l'espace d'une fin de semaine dans le but de
festoyer et de profiter de leur faible économie nationale pour s'éclater dans
les bars, sans vraiment prendre le temps d'apprécier la vraie richesse que
notre pays a à offrir! », me dit-elle.
En effet, leur pays regorge de trésors pour un amateur
d'histoire : à travers les belles rues de la vieille ville, qui sont un
attrait en soit, il y a de nombreux musées bien garnis d'objets militaires et civils
qui tracent le portrait du parcours social et culturel letton.
Riga vaut le détour pour autre chose que la fête!
Lituanie
Finalement, au-delà de
mes attentes : la Lituanie! Dans sa capitale Vilnius, qui est un peu moins
« propre » que celles des autres pays baltes, sauf autour de la place
centrale, on ressent moins la place que prend le tourisme. Tout paraît plus
authentique, ce qui n'enlève rien à Riga ni Tallinn, et se promener en ville
est synonyme de découvertes au tournant de chaque rue ou sentier.
Les vieilles églises,
que nous pouvons presque toutes visiter, regorgent d'enluminures, de
bas-reliefs et de sculptures datant de la renaissance. Je me suis senti à
l'aise en Lituanie et j'ai décidé d'y rester plus longtemps, surtout que lors
de mon passage, en 2009, Vilnius avait été nommée « capitale européenne de
la culture », titre qui encourage le tourisme et qui motive les autorités
à investir dans la restauration des bâtiments historiques et dans des activités
culturelles, comme les concerts en plein-air, l'ouverture de tous ses musées et
monuments.
Le charme de Vilnius
passe aussi par ses restos et terrasses sur les places et sur le bord de la
rivière.
Une journée de beau
temps, je me suis rendu au château de Trakai, seul bâtiment de ce genre en
Europe de l'Est à être bâti sur une île. Le village qui l'entoure est typique
de cette partie d'Europe, et me faisait penser, je ne sais pour quelles raisons,
à quelques-uns de nos villages lacustres estriens.
On se rend sur l'île
par bateau ou par le pont piétonnier, ce qui ajoute à l'ambiance médiévale. Sur
l'île de Trakai, qu'on est libre de visiter en entier, il y a des guides et
d'autres employés qui souhaitent entrer en interaction avec les visiteurs.
La combinaison de ces
trois pays lors d'un séjour en Europe de l'Est se fait très bien et les moyens
de transport sont assez fréquents pour ne pas avoir à se soucier de réserver
quoi que ce soit.
Ne manquez pas cette
région qui renferme d'aussi beaux bijoux!
