Il y a déjà 7 ans le blues man le plus authentique du Québec nous
quittait. Bob Wash, le chanteur, guitariste et compositeur de blues né Robert
Armand Walsh le 24 novembre 1947 à Québec, est décédé le 15 novembre 2016 à
Montréal.
Afin de lui rendre un vibrant hommage, son band ainsi que des artistes
l'ayant côtoyé se réunissent sur scène lors de la Fête du Lac des Nations le
jeudi 21 juillet au Bistro SAQ pour célébrer son héritage musical inoubliable.
Animé par ses complices et amis Guy Bélanger et Jean Fernand Girard (à la
direction musicale), avec la participation du Bob Walsh Band et de chanteuses
et chanteurs invités de renom, ce spectacle est une occasion de faire revivre la
musique de ce légendaire bluesman québécois.
L'harmoniciste Guy Bélanger a passé 40 ans avec Bob sur scène. Presque
comme un vieux couple, ils ont parcouru ensemble le Québec d'un bout à l'autre
et leur collaboration a commencé dans un bar de Québec, ou un soir de novembre
un kid de 16 ans jouait en sourdine au fond de la salle : Guy Bélanger raconte
:" Il y avait peut être 4 personnes dans le bar de la rue Saint-Jean et
j'étais là avec mon harmonica à jouer "pas trop fort" pour ne pas
déranger .. Pis là le gars sur le stage est venu me voir à la fin de son show
en me disant "Aie le jeune au lieu de jouer tout seul dans ton coin vient
avec moi demain soir, et le lendemain, il me dit en souriant "tiens prend
ce banc-là et joue avec moi . Ça a commencé comme ça et ensuite, on a joué
ensemble presque tout le temps ".
Cependant au milieu des années 80, Bob Walsh a quitté Québec pour
Montréal où il a continué à se produire dans les bars et où il a marqué entre
autres le Bistro à Jojo, le Quai des Brumes et l'Air du Temps et c'est à la
suite de son arrivée à Montréal qu'il commence aussi à se produire sur de plus
grandes scènes, dont le Festival de jazz de Montréal. Après avoir joué avec un
autre harmoniciste alors que Bélanger est resté à Québec, Guy déménage à Montréal
et remonte "on stage " avec son vieux chum."C'était quelqu'un
d'intense Bob et ce gars était né pour le blues, il en mangeait jour et nuit et
cherchait toujours à être encore meilleur pour faire honneur à sa musique le
blues !".
Ce sera donc une belle occasion
de redécouvrir le répertoire de Bob Wash avec plusieurs des musiciens
qui l'ont accompagné tout au long de sa
carrière .Au programme le jeudi 21 juillet de nombreux classiques de la musique
américaine (Georgia, Summertime, Stand by Me, What a Wonderful World, Ain't No
Sunshine) et des standards du Blues (Born in Chicago, Further on Up the Road,
Hold on I'm Coming).
Un peu d'histoire sur Bob Walsh.
Bob Walsh voit le jour au sein d'une famille anglophone du quartier
Montcalm, à Québec et découvre le blues et le jazz par l'entremise de son père
qui chantait régulièrement à la radio.À 9 ans, il commence à apprendre la
guitare en autodidacte par l'entremise d'un ami qui lui prête son instrument et
Bob grandit et tire son inspiration en écoutant Ray Charles, Louis Armstrong,
et d'autres vedettes des années.À partir de 1963 il commence à performer dans
les cafés de Québec et dès le début des
années 70, il donne des concerts dans plusieurs bars du Vieux-Québec et se
produit sur plusieurs scènes au sein des formations Contrebande et Deveto Walsh
Band.Le 12 novembre 1996, Bob Walsh lance son premier disque intitulé Bob Walsh
au Lion d'Or à Montréal. Le disque est produit par l'entreprise Blueson, détenue
par son collègue et ami Jocelyn Picard. En 2000, Bob Walsh enregistre un disque
avec le quatuor à cordes Allard. L'album est accueilli favorablement par le
public et la critique. C'est alors le succès pour Walsh, qui se produira sur
plusieurs grandes scènes à travers le Québec et se verra assuré d'une place
quasi annuelle au Festival de Jazz de Montréal. C'est aussi à cette époque que
sa santé commence à se détériorer, il subit entre autres un triple pontage
coronarien qui le force à prendre une pause de six mois.Une fois sa santé
rétablie, Walsh retourne en studio pour y enregistrer ce qui sera son dernier
disque, After the Storm. Le disque sort en 2015, on peut y entendre une
collection de chansons livrées par des auteurs et une composition
autobiographie, qui rend hommage à sa compagne, Maddy.
