Au cours des deux dernières semaines, les Cantonniers de Magog ont tenu plusieurs entraînements sur glace pour revoir les bases de leur système de jeu en vue de la Coupe Telus. À quelques jours de ce tournoi, l'entraîneur-chef Félix Potvin se dit satisfait de la préparation de ses joueurs pour amorcer cette aventure.
« Honnêtement, les gars ont fait du bon travail et ils ont respecté ce qu'ils devaient faire, indique le pilote magogois. Je suis content de la manière dont ils se sont préparés. Depuis la semaine passée, on a tenu de bonnes pratiques pour revenir à la base de notre système et revoir les fondations. »
Le premier adversaire des Cantonniers de Magog sera les Flyers de Moncton lundi. D'ici là, Félix Potvin tiendra trois pratiques (jeudi, vendredi, samedi) avant que son équipe ne prenne la route dimanche matin en direction de Sudbury. L'entraîneur-chef de la formation magogoise s'attend à ce que le tournoi de la Coupe Telus soit bien différent de celui de la Coupe Jimmy-Ferrari.
« On ne sera pas dans un quatre de sept où on aura la possibilité de se reprendre, rappelle-t-il. Tous les matchs, comme toutes les présences, seront importants. Il faut y aller une partie à la fois et ne pas regarder plus loin que l'équipe qu'on va affronter. En ce moment, on se concentre sur Moncton. »
Le succès passe par la profondeur
Tout au long de la saison régulière et des séries éliminatoires, les Cantonniers de Magog ont pu compter sur leur profondeur. C'est cette même profondeur qui leur permettra de connaître du succès lors de la Coupe Telus (23 au 29 avril), selon l'entraîneur-chef, Félix Potvin.
« On va devoir miser sur notre profondeur, estime-t-il. Je pense que si on veut jouer sept matchs en sept jours, on va avoir besoin de tous les trios et de nos six défenseurs. On a d'ailleurs démontré durant toute la saison qu'on pouvait utiliser tout notre personnel à tous les matchs. En ce qui concerne les gardiens, on va probablement faire jouer les deux, selon le déroulement du tournoi. »
« Ce sera important de bien jouer dans notre territoire et de sortir rapidement la rondelle, ajoute-t-il. Point de vue offensif, je ne suis pas inquiet avec l'équipe qu'on a. On doit jouer à notre façon. On va probablement apporter des ajustements durant les matchs. On n'a par contre pas passé beaucoup de temps à se préparer en fonction des adversaires. Je ne pense pas que tu peux changer une façon de jouer en quelques jours. Si on doit s'ajuster, je suis sûr que les gars vont répondre à l'appel comme ils l'ont fait tout au long de la saison. »
Le caractère avant tout
Félix Potvin ne s'en cache pas. Il est fier du caractère de son équipe. Plusieurs de ses joueurs ont excellé lors de leur deuxième saison dans la Ligue de hockey midget AAA du Québec. C'est le cas notamment de Jérémy Rainville, Zachary Cadorette, Simon Pinard, et la liste s'étire encore.
« Beaucoup de joueurs ont été mis au défi en début de saison puisque leur poste n'était pas nécessairement assuré, souligne Félix Potvin. Ils ont répondu à l'appel et ont été une grande partie de notre succès. Grâce à eux, les plus jeunes joueurs ont également été meilleurs. En séries, on a parfois été remis en question comme quoi les autres équipes progressaient alors qu'on plafonnait. On n'a jamais cru à ça. Je pense que les gars ont tout le temps répondu à l'appel et ils ont fait le travail. »
Dans le tournoi de la Coupe Telus, les Cantonniers devront affronter parfois des équipes avec une moyenne d'âge plus élevée. Mais ce n'est pas quelque chose qui inquiète Félix Potvin. «On a affronté des clubs dans les séries où il y avait quatre ou cinq joueurs de 17 ans, note-t-il. On a tout de même réussi à les battre. La jeunesse de notre équipe, ce n'est pas quelque chose qui m'inquiète. Nos joueurs ont grandi et maturé ensemble jusqu'à la fin de l'année.»
Calendrier de la Coupe Telus pour Magog :
Lundi 23 avril (midi) : Magog contre Flyers de Moncton
Mardi 24 avril (midi) : Magog contre Young Nationals de Toronto
Mercredi 25 avril (15 h 30) : Magog contre Hounds de Notre Dame
Jeudi 26 avril (19 h) : Magog contre Nickel Capital Wolves de Sudbury
Vendredi 27 avril (15 h 30) : Magog contre Hurricanes de Lethbridge
Les parties préliminaires auront lieu du lundi au vendredi alors que les demi-finales et les finales se dérouleront du samedi au dimanche.
Crédit photo bas de texte: Marc Désilets
