Le contexte des études collégiales a beaucoup changé ces dernières années. Aujourd'hui, les retours aux études et les étudiants-parents sont à la hausse et représentent une grande partie de la clientèle. On indique aussi que la moitié des diplômés du Cégep de Sherbrooke provient des programmes techniques (programmes plus longs que le DEC). La présence de la Fondation du Cégep, qui a pour but de venir en aide aux étudiants ayant besoin d'un soutien financier, est donc profitable, voire même nécessaire pour la réussite scolaire de nombreuses personnes.
La Soirée bénéfice Whiskys & Bières, au profit de la Fondation du Cégep de Sherbrooke, est de retour pour une deuxième édition le 5 avril, dans la cafétéria du Cégep, qui sera transformée pour l'occasion en un sympathique bistro. Cette année, on bonifie l'expérience en offrant quatre accords Whiskys & bières (plutôt que deux accords) et les participants pourront profiter de la présence du sommelier en whisky Stéphane-Patrick Dubuc, ainsi que de Todd Pouliot, propriétaire de la Microbrasserie La Memphré. Un souper style buffet signé par la chef Véronique Cormier est aussi servi dans la soirée.
« Puisqu'il y a beaucoup d'activités bénéfices, le défi est d'offrir une expérience différente, indique Josée Mailloux, directrice générale de la Fondation du Cégep de Sherbrooke. Ce qui nous différencie, c'est que nous faisons l'activité directement au Cégep. Pour les anciens, c'est une belle façon de revenir dans leur cégep et de se replonger dans leurs souvenirs. On tenait aussi à créer une activité de rapprochement abordable pour le personnel du Cégep, de manière à ce que les employés puissent participer et contribuer à un événement de la Fondation. La première édition l'an dernier a été une grande réussite. Près de 200 personnes étaient présentes. »
L'an dernier, 24 000$ ont été amassés pour la Fondation. Cette année, on espère dépasser ce montant. L'argent amassé sert directement à aider les étudiants ayant besoin d'un soutien financier. De nombreux outils sont offerts pour aider les étudiants en difficulté, selon leurs besoins.
Contrairement à la croyance populaire, il n'est pas toujours évident pour les étudiants au collégial d'arriver financièrement. D'ailleurs, de plus en plus d'adultes retournent sur les bancs d'école pour un changement de carrière. Le Cégep de Sherbrooke compte un nombre important d'étudiants-parents, qui ont besoin d'un support financier pour arriver à payer les factures tout en allant à l'école.
« À titre d'exemple, l'an dernier, une mère monoparentale qui en était à sa dernière année d'études en bureautique croyait devoir abandonner car elle n'avait pas reçu suffisamment de prêts et bourses, raconte Mme Mailloux. La Fondation l'a soutenu, en l'aidant pour le loyer et l'épicerie. Récemment, on m'a annoncé que cette femme recevra une bourse de mérite pour avoir eu les meilleures notes. »
La directrice de la Fondation se souvient aussi du cas d'un homme dans la fin trentaine qui a fait un retour aux études à la suite d'un changement familial important. « Il a fait un retour aux études en génie mécanique. Il était plombier auparavant, mais à la suite d'une séparation il a eu la garde des enfants et ne pouvait plus être plombier en raison des horaires. »
Des étudiants qui ont des difficultés d'apprentissage peuvent aussi bénéficier des services de la Fondation. Par exemple, un jeune qui souffre de TDAH et qui a toujours eu beaucoup de misère à l'école parce qu'il n'a jamais été diagnostiqué avant aujourd'hui pourra recevoir de l'aide pour payer les diagnostics et pour recevoir les services adaptés.
« Ce soutien peut faire toute la différence pour la diplomation, souligne Mme Mailloux. De plus, ce n'est pas tous les jeunes qui reçoivent du support financier de leurs parents. Certains parents n'ont simplement pas les moyens d'aider financièrement leur enfant et d'autres choisissent de se désengager lorsque leur enfant atteint 18 ans », poursuit Mme Mailloux, précisant que le processus pour avoir droit à l'aide de la Fondation est pris très au sérieux.
Notons que la moyenne d'âge des étudiants qui reçoivent du support de la Fondation est de 28 ans.
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