Le jeune défenseur des Cantonniers de Magog, Kaylen Gauthier, a récemment été rappelé par les Voltigeurs de Drummondville dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Il vivra son baptême dans le circuit Courteau ce soir contre le Titan d'Acadie-Bathurst au Centre Marcel Dionne.
C'est lorsqu'il était chez des amis le 30 décembre que Gauthier a appris que les Voltigeurs avaient besoin de lui à la ligne bleue. « On était en train de jouer à des jeux quand mon père m'a appelé et m'a pris en retrait pour m'annoncer que l'équipe avait peut-être besoin de moi, a confié le jeune homme lorsque rejoint par téléphone vendredi après-midi. On devait donc redescendre plus tôt [à Drummondville]. »
Kaylen Gauthier était préparé pour le match contre les Saguenéens de Chicoutimi hier, mais ses services ont finalement été retenus pour le match de ce soir contre le Titan d'Acadie-Bathurst. « Ça faisait deux semaines que je n'avais pas pratiqué; j'ai donc fait du conditionnement physique pour être prêt au cas où on avait besoin de moi contre Chicoutimi, a indiqué le principal intéressé. Finalement, j'ai eu une autre pratique et j'ai vécu une première expérience junior dans l'avant-match afin d'être prêt pour le match de ce soir. »
Avec les Cantonniers de Magog, Kaylen Gauthier a montré qu'il était intelligent avec la rondelle et responsable dans sa zone. Il cumule une fiche de 8 points en 31 parties et un différentiel de +19 cette saison dans la Ligue de hockey midget AAA du Québec (LHMAAAQ). Est-il nerveux pour son baptême dans la LHJMQ? « J'ai une petite nervosité, mais ce n'est pas quelque chose que j'amplifie trop, a-t-il confié. J'attendais cette partie-là. Je pense que ça va être une belle expérience pour moi. Je veux continuer de faire ce que je faisais de bien dans les derniers mois. »
Ce soir, le défenseur droitier ne s'attend pas à avoir un gros rôle avec les Voltigeurs, mais il veut montrer ce qu'il sait faire sur la patinoire. « Je viens comme remplaçant [avec les Voltigeurs]; je suis là pour faire de mon mieux et pour aider l'équipe, a-t-il souligné. Je veux continuer à jouer comme je l'ai fait dans le midget AAA. Je ne veux pas arriver ce soir et jouer sur les talons. Je veux profiter de ce moment-là pour avoir plus d'expérience pour le futur. »
Pour le moment, Kaylen Gauthier ne sait pas s'il aura l'occasion de jouer d'autres parties avec son équipe junior cette saison, mais il y va un jour à la fois et compte profiter pleinement de cette opportunité.
