Depuis deux semaines, une quinzaine d'écoliers de Sherbrooke peuvent compter sur un nouveau Trottibus, qui rend leur trajet à pied plus sécuritaire pour se rendre à l'école Jean-XXIII, dans l'arrondissement Mont-Bellevue. Ils ont d'ailleurs pu compter sur Polion, la mascotte du Service de police de Sherbrooke (SPS), pour se renre à l'école le matin du 6 avril.
« Le Trottibus est un autobus de marcheurs qui entre autres, sécurise le chemin pour aller à l'école, explique Marie-Hélène Dusseault, intervenante au sein de l'organisme Action Santé Mont Bellevue. On s'est rendus compte que les élèves et les automobilistes pouvaient avoir des comportements moins sécuritaires sur le trajet. Le Trottibus nous permet d'assurer une sécurité pour tous. »
Pour embarquer à bord du Trottibus, les élèves doivent au préalable s'inscrire pour recevoir leur carte d'embarquement. Lorsque le bus s'arrête à l'un des quatre arrêts planifiés sur les quelques 500 mètres du trajet. Les adultes qui accompagnent le Trottibus, un qui ouvre et l'autre qui ferme la marche, sont des parents bénévoles.
« Tout nouveau projet un peu méconnu apporte son lot d'incertitudes, mais nous sommes chanceux de pouvoir compter sur des parents impliqués qui souhaitaient participer au Trottibus. Ce sont bien souvent des parents de petits à la maternelle qui font déjà le trajet », souligne Mme Dusseault.
Entre dix et quinze jeunes embarquent à bord du Trottibus. Toutefois, les plus grands suivent bien souvent le cortège!
« C'était une demande des parents que de mettre sur pied un projet comme celui-là, affirme Isabelle Laroche, directrice de l'école Jean-XXIII. Les 175 élèves de l'école sont presque tous des élèves marcheurs. Le projet amène tout un aspect sécuritaire au fait de se rendre à l'école à pied, tout comme il encourage la bonne entente et permet de prévenir la violence et l'intimidation. »
Un projet porteur pour la promotion des saines habitudes de vie
Le programme du Trottibus a été mis sur pied par la Société canadienne du cancer (SCC) il y a cinq ans. La SCC voulait au départ mobiliser les communautés autour de la promotion et de la valorisation des saines habitudes de vie chez les jeunes pour inverser la tendance d'une statistique inquiétante, qui estime que seulement 30 % des enfants se rendent à l'école à pied ou à vélo, contrairement à 80 % en 1970.
Tout d'abord déployé sur l'île de Montréal, le Trottibus étend aujourd'hui de plus en plus son réseau.
« Toutes les municipalités avec un certain bassin de population sont des candidates potentielles pour implanter des Trottibus, explique Marie-Michelle Dorais, agente de développement pour le Trottibus dans le sud du Québec. Des discussions sont présentement en cours pour intégrer le programme aux trajets des écoliers de cinq ou six écoles sherbrookoises, l'an prochain. »
Le projet est basé sur l'implication et la mobilisation des bénévoles, bien souvent des parents d'écoliers, souligne-t-elle. Pour assurer le succès d'un Trottibus, il faut faire connaître le programme et donner le goût aux parents de s'impliquer. Malgré une première année couronnée de succès, celui de l'école de la Maisonnée n'a jamais quitté la gare cette année en raison d'un manque de bénévoles.
« Mais, on pourrait faire appel à des grands-parents qui habitent le secteur, ou des personnes à la retraite qui auraient le goût de permettre aux enfants de monter à bord! », avance Mme Dorais.
Pour en savoir plus sur la façon de mettre sur pied un Trottibus, les gens peuvent consulter le site web du programme de la SCC.
