Parmi la centaine de bénévoles impliqués dans la 39e édition du tournoi Novice-O-Rama, le Sherbrookois Steve Gosselin est l'un de ceux qui ne comptent pas les heures passées au centre Julien-Ducharme ou bien à l'aréna Philippe-Bergeron, et ce, depuis plusieurs années.
« J'ai toujours aimé ça m'impliquer, surtout au niveau sportif, que ce soit au baseball ou au hockey, commente le principal intéressé. J'ai eu la piqûre pour le bénévolat il y a 27 ou 28 ans. »
Visage bien connu de la sphère sportive sherbrookoise, Steve Gosselin s'implique depuis 25 ans maintenant au tournoi Novice-O-Rama. « Présentement, en toute modestie, je suis celui qui est là depuis le plus longtemps », confirme-t-il.
Son aventure avec le Novice-O-Rama a débuté lorsque son bon ami Robert Legault lui a demandé s'il voulait être bénévole pour l'événement sportif. « Dans ce temps-là, j'étais déjà officiel mineur pour Hockey Sherbrooke, se souvient Steve Gosselin. J'étais DJ avec Robert au Tournoi international bantam. Il était aussi impliqué avec le Novice-O-Rama. C'est là que ça a commencé. Il m'a demandé si je voulais embarquer et j'ai accepté. »
Lorsque Robert Legault s'est retiré du tournoi, Steve Gosselin a pris sa place sur le comité organisateur et depuis ce temps, il n'a jamais lâché prise. Officiellement, il a agi comme annonceur, DJ, et aujourd'hui, registraire depuis deux ans. Comme tous les autres bénévoles, il s'est aussi occupé de l'accueil en plus de porter à quelques reprises le costume de la mascotte.
Bien avant de faire du bénévolat au Novice-O-Rama, Steve Gosselin a eu aussi l'opportunité d'y jouer lors des premières éditions en 1986-87. « Pour les jeunes, à cet âge-là, c'est l'un des premiers tournois auquel ils participent dans leur vie », rappelle le bénévole.
Des souvenirs bien en mémoire
Au fil des ans, le Novice-O-Rama s'est bâti une notoriété et c'est ce qui explique son succès, selon Steve Gosselin. « Tous les ans, on a des jeunes qui participent à l'événement et dont leurs parents y ont aussi joué, remarque-t-il. On est rendu là dans l'évolution et la réputation du tournoi. Beaucoup de parents se rappellent leur expérience. C'est un sentiment de fierté de voir ton enfant jouer au même tournoi que toi il y a 30 ou 35 ans. »
Des souvenirs au tournoi Novice-O-Rama, Steve Gosselin en a une panoplie en tête, mais ceux qui l'ont marqué sont plus récents.
« L'année passée, on a honoré deux bénévoles, dont Mario Roy, qui a commencé à s'impliquer peut-être deux ans avant moi, note l'homme fort sympathique. On a retiré une bannière en son nom. J'ai animé cette cérémonie-là, et je dirais que ça fait partie des moments les plus marquants que j'ai pu vivre. »
La 35e édition du tournoi occupe aussi une place de choix dans la mémoire de Steve Gosselin. « On avait invité tous les anciens présidents des éditions précédentes, raconte-t-il. Ça aussi, ça a été de belles retrouvailles. C'était spécial, car ce sont des gens que j'ai côtoyés. »
Plus récemment, Steve Gosselin a été honoré à l'automne dernier par la Ville de Sherbrooke dans une soirée hommage aux bénévoles pour l'arrondissement de Fleurimont. Il a été nommé comme bénévole de l'année au sein du tournoi Novice-O-Rama.
« La particularité au Novice-O-Rama, c'est la camaraderie au sein des bénévoles et du comité organisateur, souligne le Sherbrookois. Je n'ai pas vu ça souvent ailleurs; c'est ce qui fait qu'on reste année après année. Tout le monde fait un peu de tout et c'est ce qui est intéressant. »
