Il n'est pas rare de voir des gens oublier de vérifier l'efficacité de leurs avertisseurs de fumée. Dans 70 % des incendies de bâtiment survenus sur le territoire sherbrookois, les avertisseurs de fumée dans des résidences avaient été négligés. Devant cette problématique, le Service de protection contre les incendies à la Ville de Sherbrooke (SPCIS) profitera de la Semaine de la prévention des incendies pour sensibiliser la population avec diverses activités.
« Malheureusement, force est de constater qu'il faut continuer de marteler le message, souligne Dany Robitaille, chef de la Division de la gestion des risques au SPCIS. Il est encore trop important. Il n'est pas compris ou il n'est pas pris en considération. Toutes les fois, on se fait dire : "je ne pensais jamais que ça [l'incendie] arriverait aussi vite". »
Le SPCIS déploie sur son territoire un programme d'avertisseur de fumée depuis 1965. Il est effectué par les pompiers dans chacun des districts du service incendie. « On a environ 84 % de nos résidences qui ont un avertisseur de fumée qui est fonctionnel lorsqu'on fait nos visites, précise M. Robitaille. Les inspecteurs rencontrent quelques centaines de personnes afin de les informer sur les bonnes pratiques en prévention incendie. »
Annuellement, le SPCIS a un ordre de grandeur d'environ 175 incendies de bâtiment. La problématique, c'est que dans 70 % de ces incendies, les avertisseurs de fumée n'étaient pas fonctionnels. « On a eu des pertes de vie, mais on n'en a pas eu de l'ordre de grandeur de 70 %, indique Dany Robitaille. On a donc sauvé énormément de vies. Il y a eu beaucoup de chance là-dedans. »
« Les gens ont toujours le réflexe de dire que ça arrive qu'aux autres et que ça ne peut pas leur arriver, poursuit-il. Si ça leur arrive, ils estiment que ça n'ira pas si vite. Pourtant, chaque année, lorsqu'on a des enquêtes d'incendies, on a des témoignages de gens. On voit encore l'importance de la prévention, donc on ne lâchera pas le morceau. On va encore marteler le message du bon fonctionnement de l'avertisseur de fumée. »
Du 7 au 13 octobre, le SPCIS soulignera la Semaine de la prévention des incendies en offrant diverses activités à la population. Plusieurs inspecteurs seront par ailleurs présents dans des commerces pour répondre aux questions des citoyens concernant la prévention des incendies. Une porte ouverte à la caserne numéro un William-Percy-Donahue de la rue Terrill aura lieu le 13 octobre (de 11 h à 16 h) où des démonstrations à l'aide de la nouvelle tour d'entraînement seront entre autres présentées.
