La troisième édition du fort couru festival du rodéo se tiendra les 16, 17, 18 et 19 juin prochains dans le village d'Ayer's Cliff. Cette année, on ajoute d'une quatrième journée au Rodéo d'Ayer's Cliff et un Bull Mania qui mettra en vedette une vingtaine de taureaux.
La toute première édition du Rodéo d'Ayer's Cliff avait attiré près de 8000 festivaliers malgré le mauvais temps. L'an dernier, ils étaient plus de 14 000 à s'être déplacés au terrain de l'Exposition agricole d'Ayer's Cliff. Cette année, on souhaite accueillir 20 000 festivaliers.
Le jeudi 16 juin a été ajouté à la l'horaire pour permettre aux festivaliers de se familiariser avec le site et de lancer les festivités en grand avec une compétition de Cowboy Extrême sanctionnée par l'Association des cowboys extrêmes du Québec (ACEQ), suivie dans la Grande Étable MULTI-GLASS le groupe Rodeo Drive.
Le vendredi 17 juin proposera de 15 h à 18 h des compétitions de Gymkhana, des ateliers et une soirée dansante de même qu'un souper viande fumée dans la Grande Étable. Dès 20 h, les festivaliers pourront profiter du rodéo professionnel Roughrider, présenté par l'Équipe de rodéo du Québec (ERQ).
Les samedi et dimanche débuteront par le Déjeuner du Cowboy entre 6 h et 10 h, suivi de compétitions de Gymkhana et des séances de Country Zumba animé par SyGhi Danse. Un dîner tailgate cuit sur le grill de producteurs de la région sera servi aux festivaliers pour 8 $.
Le samedi sera présenté le rodéo professionnel sanctionné par l'International Professionnal Rodeo Association (IPRA), qui sanctionne plus de 500 rodéos en Amérique du Nord. Une dizaine de cowboys américains seront aussi de la partie pour cette compétition qui présentera toutes les disciplines de rodéo.
Le souper du samedi soir sera un grand souper méchoui, alors que le chanteur ontarien Tim Hicks montera sur la Grande Scène dès 21 h.
Le dimanche présentera entre autres des tires de chevaux entre 11 h et 14 h et le spectacle pour les jeunes Jack Sparrow.
Le Bull Mania présentera dès 14 h une vingtaine de cowboys et sera quant à elle sanctionnée par le Bull Riders Canada inc., une toute première pour le Rodéo d'Ayer's Cliff.
La plupart des cowboys sont originaires du Québec et du Canada, mais la venue de cowboys américains saura relever le niveau des compétitions, selon Joey Tardif, président de l'équipe de Rodéo Québec.
Tous les détails de la programmation et de la vente des passeports pour y assister sont disponibles en ligne.
Par ailleurs, le Rodéo est toujours à la recherche de bénévoles. Les heureux fans de rodéo qui accepteront de donner de leur temps pourront notamment assister à des compétitions gratuitement.
