Le physicien et enseignant au CEGEP de Sherbrooke, Martin Aubé participe à une vaste étude internationale, relevant les effets de la pollution lumineuse sur la santé humaine.
Avec l'assistance de quatre de ses étudiants, M. Aubé procèdera au lancement d'un ballon stratosphérique à Timmins, en Ontario, afin de récolter les données nécessaires à leurs recherches. L'expérience s'inscrit dans le programme de ballons stratosphériques, mis à leur disposition par les agences spatiales canadienne (ASC) et française (CNES).
Ce programme, appelé STRATOS, offre aux institutions d'enseignement post-secondaires et aux entreprises canadiennes la possibilité de tester et de valider de nouvelles technologies en plus de réaliser des expériences scientifiques dans un environnement quasi-spatial. STRATOS permet ainsi d'inspirer et de former la prochaine génération de scientifiques et d'experts.
Cette expérience, nommée HABLAN pour High Altitude Balloon Light At Night experiment, et développée en collaboration avec l'Université de Hongrie Occidentale, consistera à lancer un ballon stratosphérique mesurant 200 m de diamètre, et muni de deux caméras numériques DSLR, à 36 km au-dessus du sol (soit 3,5 fois plus haut qu'un avion transcontinental) afin de prendre diverses images de la lumière artificielle à partir du ciel.
L'objectif de ces prises de photos consiste à récolter des données nécessaires pour déterminer le niveau de lumière artificielle qui entre dans les habitations, et éventuellement, pour évaluer son impact sur la santé des gens, et plus spécifiquement, à son rôle dans la prolifération des cas de cancer de la prostate.
Selon Martin Aubé, l'expérience représente également une opportunité sans égal pour les étudiants qui y participent. « Ce projet est très porteur pour nos étudiantes et étudiants inscrits aux cours d'intégration en sciences du programme Sciences de la nature. Ils auront la chance de mettre en pratique ce que nous apprenons en classe dans le cadre d'une expérience réelle, visant à préciser des paramètres très importants pour comprendre ce qui génère la pollution lumineuse ».
Le professeur et son équipe d'étudiants doivent attendre des conditions météorologiques favorables au lancement : peu de vent, pour éviter que le ballon ne dévie de sa trajectoire et un ciel sans nuages pour permettre l'observation du sol. Celui-ci est prévu entre le 21 et le 26 août prochain...si tout se déroule comme espéré.
Martin Aubé est reconnu sur la scène internationale pour la grande expertise qu'il a développée dans le domaine de la pollution lumineuse et pour les résultats de ses recherches sur le sujet. En plus d'enseigner la physique au CEGEP, et à l'Universités de Sherbrooke, il siège sur le conseil d'administration de la corporation Astrolab du parc national du Mont-Mégantic. Il a entre autre contribué à établir de nouveaux paramètres pour évaluer l'impact des technologies d'éclairage tant sur le vivant que sur le voilement du ciel étoilé. Il a également convaincu la Ville de Sherbrooke d'instaurer un règlement municipal concernant le contrôle de la pollution lumineuse, aidant ainsi au projet de Réserve internationale de ciel étoilé du Mont-Mégantic. M. Aubé est aussi l'un des instigateurs du projet « Oasis de ciel étoilé » dans la réserve naturelle du Mont-Bellevue.
