Pour la première fois en 39 ans d'histoire, le tournoi Novice-O-Rama a dû annuler ses parties d'hier dans le pré-novice en raison de la température. Malgré tout, le comité organisateur peut dire mission accomplie puisque les amateurs étaient au rendez-vous.
« On a décidé d'annuler les parties seulement au niveau pré-novice (MAHG 1 et 2) parce que certaines équipes provenaient de l'extérieur (Granby, Farnham), explique Michael Innes, responsable des communications. C'était dangereux en raison de la température. La différence pour le novice, c'est que la majorité des équipes dormaient en ville sauf une qui a décidé de ne pas se présenter. »
Pour ne pas pénaliser les parents et joueurs du pré-novice qui s'étaient déplacés, le Novice-O-Rama a décidé de former deux équipes et de les faire jouer pour le plaisir. « Les heures de glace étaient disponibles, remarque M. Innes. On a divisé les bâtons au centre de la patinoire comme dans le bon vieux temps! »
Après deux semaines d'activités, la 39e édition du Novice-O-Rama est « très satisfaisante parce qu'on a une équipe du tonnerre », souligne Michael Innes. «Tout le monde sait ce qu'il doit faire et c'est ça la beauté du tournoi. On est là parce qu'on a du plaisir», ajoute-t-il.
Au total, une centaine de matchs de hockey se sont déroulés au centre Julien-Ducharme et à l'aréna Philippe-Bergeron. Les Sénateurs de Bellechasse ont remporté la finale du novice A alors que les Éclaireurs 2 de Chaudière-Etchemin ont savouré la victoire en finale consolation novice A.
Encore une fois, le Novice-O-Rama a attiré bon nombre de spectateurs même si une tempête sévissait dans la région. « Nombreux parents et membres des familles de nos jeunes participants ont passé leur fin de semaine à Sherbrooke, ce qui représente un apport important au tourisme sportif », note le responsable des communications.
Des Cantonniers et Cougars derrière le banc
Dans le cadre du Novice-O-Rama, plusieurs joueurs des Cantonniers de Magog et des Cougars du Collège Champlain ont agi comme entraîneurs derrière le banc lors du Match des étoiles.
Parmi ceux qui étaient présents, notons entre autres Jacob Dion, Zachary Cadorette, Alexandre Doucet, Jacob Sinclair et Piaget Ntakarutimana, Thomas Lemoine et Félix Bouchard. Ces derniers ont d'ailleurs tous déjà joué au Novice-O-Rama.
« L'expérience de coacher a vraiment été le fun, ont indiqué ce week-end les joueurs. Les jeunes étaient pleins d'énergie; ça rappelle de beaux souvenirs. »
Les athlètes du tournoi ont ainsi pu découvrir le cheminement des membres des Cantonniers et des Cougars. « Ils ont adoré [leur expérience], tout comme les parents également », assure M. Innes.
Des bénévoles reconnus
Le tournoi Novice-O-Rama peut compter sur la collaboration d'une centaine de bénévoles pour assurer le bon déroulement de l'événement qui accueille quelque 1200 joueurs et parents.
Samedi, deux bénévoles ont été honorés pour leur implication depuis une vingtaine d'années. Manon Roy et Francis Thivierge ont vu une banderole immortaliser leur implication.
Maintenant que le tournoi est terminé, le comité organisateur prendra une semaine pour refaire le plein d'énergie et par la suite, les préparatifs pour la 40e édition reprendront de plus belle.
