Le mal de tête, une douleur tellement courante, et pourtant si peu comprise! Seul, il ne représente pas un danger pour la santé d'une personne, mais peut s'avérer extrêmement handicapant ou encore indiquer un trouble plus important. C'est pourquoi Diex Recherche croit qu'il est important de démystifier certains aspects de la migraine, en commençant par la différencier du mal de tête.
Différence entre mal de tête et migraine
Bien souvent mal diagnostiquée, la migraine peut avoir des caractéristiques semblables au mal de tête plus courant, aussi appelé céphalée. La distinction est encore plus ardue puisque les maux de tête peuvent survenir accompagnés de différents symptômes, et que ceux-ci sont vécus différemment selon la personne qui en souffre.
Trois types de maux de tête sont répertoriés : il y a les céphalées de tension, les céphalées vasculaires, puis la migraine. Voyons les caractéristiques de chacune d'entre elles.
Tout d'abord, la céphalée de tension est la moins intense. Elle peut occasionner des douleurs faibles ou moyennes, et ne survient qu'à l'occasion. Toutefois, il se peut qu'une personne souffre de céphalées de tension de manière chronique.
Ensuite, il y a la céphalée vasculaire. Elle peut varier entre 1 à 8 fois par jour, et durer seulement quelques minutes, ou plusieurs heures. Intensément ressentie par la personne souffrant de ce type de céphalée, elle se manifestera d'un seul côté de la tête, et peut être accompagnée de symptômes telles la congestion, une transpiration excessive ou des larmes.
Finalement, la migraine est le type de douleur nous intéressant dans le présent article. Sa récurrence est très variable : une personne peut souffrir de migraine une fois l'an jusqu'à 8 fois par jour! Elle peut durer de 4 heures jusqu'à 72 heures. C'est dans cette catégorie de mal de tête que la douleur est parfois accompagnée d'une sensation de pulsation dans le crâne, d'hypersensibilité à la lumière de même qu'au son, puis de nausées et de vomissements.
Ce qui peut provoquer la migraine
Les femmes sont plus affectées par la migraine. En effet, 18 % de la gent féminine souffrira de migraine, alors que 7 % des hommes en sont affectés (c'est injuste, eh oui, on le sait!). La raison pouvant expliquer cet écart? Selon certaines études, les hommes retiennent la sérotonine (hormone de l'humeur) plus efficacement. Moins de sérotonine équivaut à une diminution du seuil de tolérance à la douleur. Mais il n'y a pas que ce neurotransmetteur qui est responsable, les hormones jouent aussi un rôle important. En effet, avant la puberté, le pourcentage d'hommes et de femmes atteints de migraine est plutôt équivalent. C'est lorsque le niveau d'estrogène augmente dans le corps de la femme que le taux de migraineuses augmentent aussi. La bonne nouvelle, c'est qu'une fois la ménopause atteinte, les cas de migraine chez les femmes diminuent.
Plusieurs facteurs peuvent déclencher une migraine :
- La consommation d'alcool;
- Certains aliments;
- Les changements de climat;
- Le manque de sommeil;
- Le stress;
- Des douleurs musculaires;
- Des fluctuations hormonales;
- Un faible taux de glycémie;
- Et bien d'autres!
La migraine? Plutôt les migraines!
Il existe plusieurs variétés de migraines, qui ont chacune des symptômes particuliers. En voici deux exemples : une personne souffrant de migraine ophtalmique fera l'expérience de la vue de points scintillants au centre du champ visuel, puis en périphérie par la suite. Ce symptôme se produit avant le début de la période de migraine. Il y a aussi la migraine vertigineuse entrainant, comme son nom l'indique, le vertige, mais aussi des nausées de même que des fourmillements dans certains membres du corps.
Bref, la migraine ne touche pas simplement la tête, elle peut affecter le corps en entier.
Comment traiter une migraine?
Bien évidemment, il sera bénéfique à la personne migraineuse d'éviter tout comportement susceptible de déclencher un épisode. Il faut donc modifier certaines habitudes de vie et être à l'écoute de son corps. Tenir un journal pourrait s'avérer pratique. En effet, en y indiquant les actions faites dans une journée, il sera plus évident de déterminer quels facteurs pourraient être responsables de la migraine.
La relaxation, la méditation, la thérapie cognitivo-comportementale sont aussi des solutions de traitements non médicamenteux pouvant venir en aide à une personne souffrant de migraine.
Des médicaments existent spécialement pour les migraines, appelé antimigraineux. Ceux-ci sont plus puissants que les analgésiques conçus pour les maux de tête. D'autres traitements sont aussi prescrits afin de traiter les migraines de manière préventive. Ces traitements ne sont disponibles qu'avec une prescription d'un médecin. Une dernière alternative est bien sur la recherche clinique qui est constamment à l'affut des nouveaux traitements développés et offerts!
