Le renouvellement de bail approche à grands pas pour la majorité des habitants de logements locatifs. Pour plusieurs, cela signifie d'avoir à absorber des hausses du montant dédié au paiement de leur loyer.
Les aînés sont particulièrement vulnérables face à des augmentations, justifiées ou non, que les propriétaires demandent lorsqu'il vient temps de reconduire le bail. Plusieurs personnes âgées qui vivent souvent depuis de nombreuses années dans leur logement, n'osent pas contester ces hausses, de peur de représailles ou de ne pas avoir de services suite à un refus. Même chose pour ceux et celles qui habitent en résidence privée, où la raison d'être de ces institutions est de faire des profits.
La peur de dénoncer
Pour Isabelle Guérard, coordonatrice de l'AQDR (Association pour la Défense des Droits de personnes retraitées et préretraitées), explique que les aînés qui choisissent de porter plainte devant la Régie du logement, le font de façon anonyme. «Plusieurs personnes n'osent pas dénoncer le propriétaire publiquement; c'est difficile quand c'est notre milieu de vie. La vulnérabilité peut être associée à des facteurs d'isolement, des facteurs de santé, ou avec l'âge. Plus on se sent vulnérable, moins on est en position de négocier. »
Mme Guérard fait aussi remarquer que les gens ne connaissent pas toujours leurs recours lorsqu'il s'agit de répondre au propriétaire. « Quand on reçoit notre avis de notification de bail, on a trois options : on n'accepte pas les modifications et on déménage; on renouvelle le bail en acceptant les modifications; ou on renouvelle le bail, mais on n'accepte pas les modifications. À ce moment-là, les gens pensent qu'ils doivent eux même aller à la Régie du logement; ce qu'on leur explique c'est qu'il s'agit d'une démarche que doit entamer le propriétaire.» Celui ou celle-ci doit alors démontrer et justifier les raisons pour lesquelles une augmentation de loyer est nécessaire.
Le stress que cette situation engendre
Beaucoup de ces personnes vivent seules et n'ont pas toujours de soutien social ou familial. Certaines se demandent comment elles arriveront à payer cette augmentation en plus de combler leurs besoins essentiels, elles vivent alors une précarité financière qui nuit à leur santé physique et psychologique. De plus, les personnes âgées qui vivent depuis longtemps au même endroit ne se voient pas déménager ailleurs, car cela impliquerait beaucoup de changements et de stress dans leur vie. La proportion de ces ménages qui consacrent plus de 30 % et plus de leur revenu au logement est de 55 % et 19 % consacrent plus de la moitié de leur revenu au logement, selon une étude du FRAPRU.
Face à la Régie du logement
Faisant souvent l'objet de critiques, la Régie du logement a besoin de modifier certaines règles pour mieux s'adapter aux besoins et à la réalité des aînés selon Mme Guérard. La précarité financière, le manque de logements abordables et adaptés, et parfois, l'absence d'un réseau de proches, devraient être des facteurs pris en compte lors des décisions de l'instance gouvernementale.
Les nouveaux indicateurs de la Régie du logement pour le calcul de l'augmentation en 2020, parus le 22 janvier dernier indiquent que pour un logement non chauffé, l'augmentation proposée est de 1,2 % et l'on ajoute 1,9 % pour l'augmentation des taxes municipales, ce qui donne 3,1 % d'augmentation à moins de travaux majeurs effectués dans le logement. Même si l'AQDR Sherbrooke et l'Association des locataires considèrent qu'une hausse de 3,1 % est déjà trop élevée par rapport à la capacité de payer des ménages, ils recommandent aux gens de refuser une hausse et de renouveler leur bail seulement si celle-ci ne dépasse pas les 3,1 %.
De nouvelles règles demandées
Malgré les bonnes intentions démontrées par la Ministre des aînés, Marguerite Blais, avec son projet de Maisons des aînés, l'AQDR et l'Association des locataires de Sherbrooke, insistent sur le fait que la majorité des ménages locataires âgés ne sont pas assez fortunés pour y avoir accès. « Le taux d'endettement augmente énormément chez les personnes aînées. La construction de logements sociaux, abordables et adaptés devrait être une priorité. Il y a toute une réflexion à avoir sur les différents modèles de logement et sur les coûts des services octroyés», fait valoir Isabelle Guérard. Son association demande également un réel contrôle des loyers.
Avec le vieillissement de la population, ce genre de situation risque de devenir de plus en plus fréquent partout en province. On veut donc un plan destiné à régler ce type de problème sur le long terme.
