Lorsqu'il s'est joint aux Cantonniers de Magog comme entraîneur-chef en 2013-2014, Félix Potvin avait une vision : développer les jeunes et leur donner une chance d'éclore. Ce vendredi, il dirigera déjà son 250e match en carrière dans la Ligue de hockey midget AAA du Québec (LHMAAAQ).
Sans surprise, on peut dire que Félix Potvin a rempli sa mission depuis son arrivée avec les Cantonniers de Magog puisqu'il se retrouve parmi les meilleurs pilotes actuels dans le circuit Lévesque.
Avant que l'auteur de ces lignes ne lui apprenne, Félix Potvin ignorait que demain sera son 250e match derrière le banc comme entraîneur-chef. Même si pour lui ce n'est pas un plateau ou un objectif qu'il se devait d'atteindre, il affichait tout de même une satisfaction au téléphone.
« C'est beaucoup de matchs, a-t-il lancé. Je pense que c'est juste une preuve que je suis bien à Magog. J'aime diriger les jeunes de cet âge-là et les guider. On fait un bon travail. Voir les joueurs contents quand ils finissent leur stage ici, c'est plus ça le cadeau! »
Depuis six ans, le pilote des Cantonniers de Magog n'a jamais changé sa façon de diriger. Il a toujours respecté sa philosophie de donner les outils nécessaires à ses joueurs pour qu'ils se développent sur la patinoire, mais aussi en dehors de la patinoire.
« Je pense que ma vision s'est avérée bonne d'année en année, a confié le principal intéressé. J'ai été chanceux d'avoir de bons jeunes et de bonnes équipes. Ça a été des années le fun! Au niveau du midget AAA, tant que le travail est fait, pour moi, c'est ce qui est important. »
Vendredi, contre les Grenadiers à Châteauguay, Félix Potvin pourrait également atteindre un autre plateau intéressant : celui des 150 victoires en carrière dans la LHMAAAQ. Il deviendrait ainsi le 18e entraîneur de l'histoire de la ligue à atteindre cette marque.
De belles années... et de bons souvenirs
L'année dernière, les Cantonniers de Magog ont connu un conte de fées en remportant la Coupe Jimmy-Ferrari et en s'inclinant en finale de la Coupe Telus. Cette aventure figure d'ailleurs parmi les meilleurs souvenirs de l'entraîneur-chef, Félix Potvin.
« Ça a été exceptionnel, a remarqué l'ancien gardien de but des Maple Leafs de Toronto. Ça n'arrive pas souvent! Il y a deux ans, quand on s'est malheureusement incliné en finale contre le Lac Saint-Louis [les Lions], ça a aussi été un beau cheminement. Je ne pense pas que beaucoup de personnes nous voyaient nécessairement là. Chaque année, on vit de bons souvenirs! »
À sa première saison derrière le banc des Cantonniers comme entraîneur-chef, Félix Potvin a eu l'opportunité de diriger entre autres Félix Lauzon, Gabriel Fontaine, mais également son fils, Xavier.
« C'est certain que d'avoir dirigé mon fils deux ans, ça a été le fun pour moi », a-t-il reconnu.
Plus que six matchs à la saison
Les Cantonniers de Magog ont encore six matchs à disputer au calendrier régulier. Pour l'entraîneur-chef Félix Potvin, ce n'est pas tout d'aller chercher des victoires, il faut aussi jouer de la bonne façon.
« On fait un bon travail depuis Noël là-dessus, a-t-il souligné. Quand les séries vont commencer, on veut se rendre le plus loin possible. »
Lorsque la saison régulière et les séries seront terminées, Félix Potvin ne sait pas encore s'il fera le saut dans le junior majeur.
« Comme je dis toutes les années, j'ai eu des chances cet été, a-t-il confirmé. Je ne trouvais pas que c'était la bonne affaire. Je dis toujours que je suis bien à Magog et que je suis bien entouré. J'ai du fun avec Renaud [Légaré], Christian Lord et mes assistants. Je pense que ça va au-delà de juste vouloir faire du hockey junior à tout prix. Mais si jamais l'opportunité est intéressante, on verra. »
Au moment d'écrire ces lignes, les Cantonniers de Magog occupe le deuxième rang du classement général, derrière les Chevaliers de Lévis.
