Depuis son arrivée il y a deux ans chez les professionnels, l'ancien attaquant du Phoenix de Sherbrooke Daniel Audette continue de parfaire son jeu pour devenir un joueur dominant dans la Ligue américaine de hockey avec le Rocket de Laval. Son objectif final : obtenir un essai avec les Canadiens de Montréal.
L'ancien joueur de centre du Phoenix de Sherbrooke Daniel Audette en est déjà à une deuxième saison chez les professionnels cette année avec le Rocket de Laval dans la Ligue américaine de hockey (LAH). Bien qu'une transition entre la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) et la Ligue américaine ait été nécessaire, Audette avoue s'habituer de plus en plus au calibre de jeu.
« Tout le monde a des choses à améliorer, indique le numéro 24 du Rocket de Laval. Tu ne peux jamais être trop confortable dans la ligue. C'est pour ça que chaque année, je sais que j'ai des choses à améliorer et je ne veux jamais me sentir trop confortable sur la glace. Mais en même temps, je dois me sentir à l'aise c'est certain pour performer ».
À seulement 21 ans, Daniel Audette n'a pas encore atteint son plein potentiel, mais cela ne l'empêche pas de créer plusieurs situations de jeu sur la patinoire. « Il y a encore des choses que je suis capable de prouver, assure-t-il. Je suis seulement à ma deuxième année professionnelle. Chaque année, j'essaie de m'améliorer et chaque été, j'essaie de devenir plus fort physiquement. De plus en plus, j'essaie de me retrouver avec davantage de temps de possession de rondelle quand vient le temps de me libérer ou de me démarquer. Dans cette ligue, tu as moins de temps avec la rondelle pour faire un jeu. »
Repêché en 2014 par les Canadiens de Montréal, Daniel Audette affirme sans hésitation que son expérience au niveau professionnel est « extraordinaire ». « C'est certain que j'apprécie mon expérience, souligne-t-il. Déjà à St. John's [IceCaps] l'année passée, c'était incroyable avec l'organisation. Ce sentiment n'a fait qu'augmenter quand on est arrivé à Laval. Les Canadiens sont à 20 minutes de nous. On est juste tellement bien entouré. C'est extraordinaire. »
Un passage mémorable à Sherbrooke
Pendant quatre ans, Daniel Audette a porté les couleurs du Phoenix de Sherbrooke où il a noirci à plusieurs reprises la feuille de pointage. Même s'il est passablement occupé avec le Rocket de Laval, cela ne l'empêche tout de même pas de suivre les activités de la formation sherbrookoise.
« C'est certain je suis assez occupé, mais je regarde le classement de temps en temps pour voir ce qui se passe avec le Phoenix, commente-t-il. J'essaie de voir s'il est dans une course pour les séries. J'étais en pension chez Jocelyn Thibault, donc c'est sûr que je reste en contact avec lui. Je prends des nouvelles pour savoir comment ça se passe dans le coin. »
Le passage de Daniel Audette dans la LHJMQ lui aura permis de se développer, mais aussi de mettre en banque plusieurs bons moments. « J'ai beaucoup de souvenirs à Sherbrooke, admet-il. J'ai été là quatre ans et j'ai rencontré beaucoup de monde. Ç'a été un bon passage. Je pense que les années dans la LHJMQ, c'est là où tu matures le plus de 16 à 20 ans. C'est ce que je retiens et j'ai vraiment passé du beau temps. J'ai eu de bons coéquipiers avec lesquels je parle encore aujourd'hui. »
La prochaine grande étape de la jeune carrière de Daniel Audette sera de tenter de percer l'alignement des Canadiens de Montréal. D'ici là, il souhaite devenir un joueur dominant dans la Ligue américaine. « C'est certain que mon objectif final, c'est d'être rappelé comme tout le monde, remarque-t-il. J'essaie donc de travailler fort pour avoir une chance de réussir ça. En même temps, je me concentre surtout sur comment améliorer mon jeu dans la Ligue américaine pour pouvoir devenir un joueur plus dominant et connaitre du succès d'année en année. »
