L'Université Bishop's était l'hôte ce week-end de la Coupe Québec Subaru Orford. Grâce au nouveau sentier sanctionné par la Fédération internationale de ski (FIS), la compétition a pu accueillir quelque 250 fondeurs de partout dans la province, mais aussi de l'Ontario et des États-Unis.
Malgré les récentes fontes de neige au cours des derniers jours, la Coupe Québec Subaru Orford a tout de même eu lieu à l'Université Bishop's cette fin de semaine. « L'équipe de bénévole a dû accomplir des miracles pour enneiger un parcours qui parfois était sur le gazon mercredi dernier, commente Jean Pinard, vice-président du Club de ski de fond du Mont-Orford. Les bénévoles ont travaillé sans relâche pour offrir les meilleures conditions possible pour nos athlètes. »
Plus de 250 fondeurs du Québec, de l'Ontario et des États-Unis ont défié le nouveau sentier de 3,3 km certifié par la FIS sur le campus de l'Université Bishop‘s. Rappelons qu'il s'agit d'une première au Canada. Selon les organisateurs de cette 16e Coupe Québec en Estrie, ce premier parcours s'est avéré un succès.
« Pour une première course sur ce nouveau parcours, c'est un franc succès, assure M. Pinard. Les athlètes ont exprimé leur surprise par le niveau de difficulté du parcours ainsi que de la qualité du traçage malgré une température très difficile. La collaboration avec l'Université Bishop's a été déterminante pour couronner avec succès cette fin de semaine d'épreuve. »
L'Estrie bien représentée
Dans le cadre de cette Coupe Québec, deux compétitions avaient lieu cette fin de semaine. Le samedi, c'était le Sprint Subaru qui présentait trois distances de 800 m, 1,2 km et 1,4 km pour le senior. Parmi les fondeurs qui ont connu du succès, notons Nicolas Beaulieu du Club de ski de fond du Mont-Orford (3e place au 1,4 km) et Zachari Cristofanilli (4e place) dans un groupe de fondeur de niveau Open. Pour sa part, Alexandra Racine d'Orford a décroché la 4e place au 1,1 km open tandis qu'Olivier Léveillé, aussi d'Orford, a obtenu la 4e place au 1,1 km Junior B. Émile Regnault, quant à lui, a obtenu la 4e place au 800 m.
Le dimanche se déroulait le Challenge Bishop's. Une épreuve de distance variant de 1,5 km à 15 km. Olivier Léveillé a mis la main sur la 1ere place chez les Junior B alors que Nicolas Beaulieu a terminé en troisième place dans le groupe de fondeur de niveau collégial et universitaire. Alexandra Racine a quant à elle terminé en deuxième place au 10 km alors que le jeune Émile Regnault s'est classé deuxième dans la catégorie midget garçon.
L'année prochaine, le Club de ski de fond du Mont-Orford soumettra sa candidature pour les championnats de l'est du Canada. « Cette épreuve attire entre 600 et 800 fondeurs de partout au Canada, précise M. Pinard. Elle serait également présentée à Bishop's. »
