Vincent Laroche, ancien Président de Baseball Sherbrooke,
assurera le retour d'une équipe de baseball Junior à Sherbrooke l'été prochain.
M. Laroche se dit prêt à assumer les nouvelles tâches que
comporte la direction et la gestion d'une équipe de calibre junior, après une
année de repos qui s'est avérée coïncider avec l'arrêt de plusieurs secteurs
d'activité en raison de la pandémie : « C'est un très beau défi », souligne-t-il.
Le baseball en Estrie
La pertinence d'une
telle équipe à Sherbrooke se traduit par la présence grandissante du baseball
en Estrie : « C'est aussi une continuité pour les joueurs. On a quand même
une bonne équipe au niveau Senior, les Expos de Sherbrooke, et ça prend une
relève pour cette équipe-là. », précise le nouveau Directeur-gérant. Selon
les chiffres de Baseball Québec, 20 000 inscriptions auraient été
recensées en 2010; en 2018, il s'agit plutôt de 36 000 inscriptions, soit
presque le double d'il y a 10 ans.
Le baseball junior avait pourtant disparu à Sherbrooke dans
les deux dernières années, notamment en raison d'un manque de joueurs. Les
jeunes, selon leur année de naissance, arrivent souvent en lot, ou sont parfois
appelés - lorsqu'ils excellent - à jouer dans un calibre supérieur. « Quand
[j'étais l'entraîneur du] Midget AA il y a trois ans, j'avais une équipe
essentiellement de joueurs de 1ère année [dans le calibre midget]
», explique M. Laroche, qui œuvre à Baseball Sherbrooke depuis un peu plus de 4
ans.
Bâtir une équipe de joueurs, mais aussi d'entraîneurs
Il espère toutefois être en mesure de former une équipe
solide avec des athlètes venant de Sherbrooke comme des régions qui entourent
la ville. L'absence d'une équipe junior à Drummondville et à Victoriaville permet
d'ailleurs de croire qu'une formation complète sera établie : « On va
essayer de trouver une stratégie pour que les autres associations en
parlent », précise-t-il.
Pour l'instant, même s'il est difficile de faire le portrait
de l'intérêt des jeunes pour une telle équipe, M. Laroche constate déjà un
certain engouement, par l'entremise d'un sondage publié sur la page Facebook de
Baseball Sherbrooke. Selon la ligue dans laquelle évoluera l'équipe, le
Directeur-gérant devrait avoir une idée de son alignement aux alentours de
février. Il a également tenu à souligner la transparence qui qualifiera la sélection des entraîneurs : « On a
peut-être quelqu'un, quelque part, qui aimerait ça coacher et qu'on ne
connaît pas. »
L'équipe junior devrait normalement tenir ses matchs au
Stade Amédée-Roy. Le calibre de la formation - AA ou BB - sera déterminé en
fonction des joueurs inscrits.
