Pour la 30e année, des élèves de la Commission scolaire de la Région-de-Sherbrooke ont participé aux efforts de lutte contre la pauvreté en confectionnant une centaine de paniers de denrées qui seront distribués à des familles démunies à la veille de Noël.
Daphnée a 17 ans. Elle participait pour la deuxième fois à l'opération des paniers de Noël de la CSRS, qui se déroulait à l'école internationale du Phare de Sherbrooke.
« La première fois, j'ai surtout participé parce que je voulais manquer des cours, pas nécessairement pour le fait d'aider des familles dans le besoin, raconte la jeune fille. Mais l'ambiance est le fun et j'ai décidé de revenir cette année, cette fois pour aider les gens. »
Le visage de la pauvreté à Sherbrooke l'a frappée : en fait, il est multiple et parfois, bien caché.
« Il y a des familles qui se retrouvent dans le besoin du jour au lendemain et la pauvreté, ça peut toucher tout le monde. Le nombre de personnes dans le besoin est surprenant. On voit passer des gens dans la rue et on ne se doute même pas qu'ils en font partie... »
30 ans de paniers
La toute première opération a eu lieu en 1986. Annuellement, une centaine de paniers sont confectionnés par les élèves des écoles de la commission scolaire. Cette année, une quinzaine d'écoles primaires et les quatre écoles secondaires ont participé à l'effort.
« On profite de l'occasion pour sensibiliser les jeunes aux concepts de pauvreté, de générosité, de l'ouverture à l'autre, explique Mary-Lou Butterfield, animatrice vie spirituelle et vie communautaire à du Phare. Ils sont jeunes, ils ont une ouverture incroyable sur ce qui se passe autour d'eux. Ils prennent aussi conscience que n'importe qui peut vivre un moment de pauvreté. »
Les denrées utilisées pour confectionner les paniers ont été récoltées dans les écoles participantes depuis le 1er décembre dernier. Chacune des familles qui recevront un panier a un enfant qui fréquente l'une des écoles.
« Il y a aussi une partie d'achats en épicerie périssable pour de la viande et des œufs par exemple, souligne Mary-Lou. Les 5500 $ qu'on a utilisés cette année proviennent du fonds d'aide alimentaire du quartier et de dons du personnel des écoles. »
