Le 28 novembre dernier, le député de Johnson, Étienne-Alexis Boucher, accompagné de nombreux intervenants municipaux, agricoles et environnementaux, lançait la campagne Protégeons notre territoire à Sainte-Christine et dans l'arrondissement de Brompton. Deux semaines plus tard, la réponse des municipalités s'avère excellente, alors que sept d'entre elles ont déjà confirmé la tenue de séances d'informations sur le gaz de schiste. Pour informer et mobiliser la population, ces municipalités ont donc rapidement mis en œuvre le premier des trois volets de la campagne. Les élus de Saint-Denis-de-Brompton, Wickham, Canton de Roxton, L'Avenir, Lefebvre, Durham-Sud, Sainte-Cécile-de-Milton et Ulverton s'affairent déjà à organiser des soirées d'informations avec conférencier en décembre, janvier et février prochains, alors que ceux de Béthanie prendront part à celle organisée dans la municipalité voisine (Canton de Roxton).
« Tout comme moi, les élus de la circonscription de Johnson démontrent l'importance qu'ils accordent à l'environnement et à la qualité de vie de leurs citoyens. Je souhaite que ces séances d'informations favorisent la création de comité de citoyens, comme à Saint-Denis-de-Brompton, L'Avenir et Sainte-Christine, qui poursuivront les efforts de mobilisation en invitant la population à signer le formulaire de refus d'accès destiné aux compagnies gazières qui détiennent les droits d'exploration sur leur propriété », a souligné M. Boucher. En 2012, un suivi sera effectué auprès des autres municipalités afin que la majorité d'entre elles, voire la totalité, ait organisé une soirée d'informations avant la période estivale.
Le troisième élément d'importance de la campagne Protégeons notre territoire est l'adoption d'une nouvelle réglementation plus contraignante envers le forage de puits de gaz de schiste. D'abord, la quasi-totalité des municipalités qui organiseront des séances d'informations a déjà planifié mettre à l'ordre du jour de leur conseil municipal ce point de règlement. La municipalité de L'Avenir a, quant à elle, déjà adopté cette réglementation le 12 décembre dernier, alors que Durham-Sud a émis un avis de motion qui se conclura fort probablement par son adoption au début de l'année 2012. Enfin, le préfet de la MRC d'Acton, M. Jean-Marie Laplante, a reçu un accueil favorable lorsqu'il a proposé aux maires et mairesses de la région valoise d'étudier le projet de réglementation permettant une meilleure protection des plans d'eau, à l'instar de la municipalité de Saint-Bonaventure.
La vigilance et la mobilisation des citoyens comme des élus s'avèrent d'autant plus importantes que la tournée de rencontres publiques du Comité de l'évaluation environnementale stratégique (ÉES) a très mal débuté cette semaine. Les rencontres annoncées à la toute dernière minute, à l'aide d'Internet, en pleine période des fêtes, nous indiquent qu'on ne souhaite pas une réelle consultation de la population. « Devons-nous craindre la neutralité de cet exercice », s'est interrogé M. Boucher.
Selon le député de Johnson, dans l'état actuel des connaissances et des technologies pour extraire le gaz de schiste ainsi que l'absence de moratoire et de volonté gouvernementale réelle de protéger le territoire québécois et sa population, il est important de prendre tous les moyens nécessaires pour se prémunir du développement de cette industrie lourde et dont les retombées économiques locales sont incertaines.
« Les citoyens et les élus peuvent prendre des actions concrètes pour signifier au gouvernement libéral et aux compagnies gazières l'absence d'acceptabilité sociale de l'exploration et de l'exploitation des gaz de schiste dans la région », a conclu M. Boucher.
Source : Yannick Côté, attaché politique
