C'est dès le mardi 10 janvier que débutera la 32e édition du tournoi Novice-o-rama de Fleurimont, mais l'organisation de tels tournois ne serait pas possible sans la participation de gens qui travaillent souvent dans l'ombre : les bénévoles.
Chaque année, ce sont de 60 à 70 bénévoles qui mettent la main à la pâte et ne comptent pas les heures de précieux services rendus afin de permettre la tenue du tournoi Novice-o-rama. Mario Roy, responsable des finances pour le tournoi et Steve Gosselin, responsable des inscriptions, donnent de leur temps bénévolement pour cet événement depuis plus de 20 ans et ce, pendant une bonne partie de l'année. « Notre première réunion se tient au mois d'août et à partir de ce moment, le conseil d'administration et le conseil exécutif tiennent des rencontres jusqu'au tournoi. On doit faire la recherche de commanditaires, trouver des équipes pour le tournoi, faire l'horaire, etc. Ensuite, nous continuons à travailler après le tournoi, soit environ jusqu'en avril, pour s'occuper des comptes, faire le bilan, etc. Je ne peux pas vous dire combien d'heures j'y consacre pendant l'année, mais je peux vous dire que pendant le tournoi, surtout les fins de semaine, je peux passer un bon 10 heures par jour à l'aréna », raconte M. Roy.
Évidemment, il faut également s'affairer à trouver des bénévoles pour la durée du tournoi. « Il y a des bénévoles qui reviennent chaque année, mais il y a quand même beaucoup de roulement. Nous avons besoin de bénévoles pour s'occuper du bar, de l'accueil, aussi pour faire du marrainage, c'est-à-dire s'occuper des vestiaires, leur apporter des collations pendant les entractes. Heureusement, il y a beaucoup de jeunes d'écoles secondaires qui doivent accomplir des heures de bénévolat qui viennent nous donner un coup de main. Cette année, une cinquantaine de jeunes du Collège du mont Notre-Dame vont venir nous aider », mentionne M. Gosselin.
Bien que ce travail qu'ils accomplissent ne soit pas rémunéré, il n'en demeure pas moins que Steve et Mario en retirent une grande satisfaction. « On ne compte pas les heures, mais les sourires sur les visages des enfants. C'est agréable, il y a une grosse place pour la famille dans ce tournoi, on a grandi avec le tournoi, il y en a par exemple qui commencent comme mascotte et qui finissent par devenir président. La plupart des bénévoles ont leurs enfants qui viennent et qui participent au tournoi. De plus nous sommes à la base du hockey mineur. Le novice, c'est le niveau ou les parents et les jeunes commencent à découvrir le hockey mineur et à participer à des tournois », explique M. Gosselin.
Une 32e édition qui promet
Le tournoi Novice-o-rama se déroulera du 10 au 22 janvier 2012. Les parties seront disputées au centre Julien-Ducharme de l'arrondissement de Fleurimont et au Palais des sports Léopold-Drolet.
Des équipes des catégories novice A, B et C seront représentées, ainsi que les débutants du niveau pré-novice 1 et 2.
Pour cette 32e édition, c'est l'ancien gardien de but de la Ligue nationale de hockey, le Sherbrookois Jean-François Labbé qui a accepté d'être le président d'honneur.
La formule du tournoi a été modifiée pour cette année, pour permettre aux équipes de jouer sur une seule fin de semaine plutôt que de deux, afin d'accommoder les formations de l'extérieur. Autre nouveauté, il y aura deux finales par catégorie, soit une grande finale et une finale consolation.
La soirée des étoiles, un événement couru
Il ne faudrait pas non plus passer sous silence la soirée des étoiles, une activité très appréciée par les jeunes, mais également des parents. Cette soirée se déroulera le 14 janvier pour les catégories B et C et le 21 janvier pour la catégorie A. « Pour la partie d'étoiles, on demande à chaque gérant de nous fournir une liste de trois joueurs. Nous faisons en sorte de choisir au minimum un joueur par équipe dans chaque catégorie. On divise ensuite les équipes. Les entraîneurs des équipes d'étoiles sont des bénévoles, parfois des joueurs des Cantonniers de Magog. Chaque joueur fait son entrée sur la glace à tour de rôle, à l'image de la Ligue nationale de hockey », explique M. Roy.
Cette année, le tournoi Novice-o-rama rassemblera 72 équipes et plus de 1 000 joueurs de plusieurs régions du Québec.
