C'est avec stupeur et consternation qu'une technicienne en santé animale de la Société protectrice des animaux (SPA) de l'Estrie a découvert, hier matin, en bordure d'un ravin sur la rue Hyatt, à Sherbrooke, une quinzaine de chiots abandonnés dans un contenant de plastique muni d'un couvercle.
Cette découverte porte à 72 le nombre d'animaux abandonnés en 36 heures, soit du mardi matin le 11 octobre au mercredi 12 octobre en après-midi.
« Heureusement, des cas d'abandons ainsi sur le bord d'une route sont plutôt rares, habituellement, les gens laissent leurs animaux devant la SPA », explique Cathy Bergeron, responsable des communications à la SPA de l'Estrie.
Des chiffres alarmants
Seulement à la SPA de l'Estrie, ce sont entre 7 300 et 7 500 animaux qui sont reçus en moyenne au cours d'une année. Ainsi, les locaux de l'organisme qui peuvent accueillir jusqu'à 140 chats et 70 chiens à la fois, se retrouvent parfois saturés. « Il y a des périodes dans l'année où notre capacité maximale d'accueil déborde. Parfois, notre salle de dîner se transforme en salle d'accueil pour animaux. Nous devons parfois faire appel à d'autres centres qui sont souvent dans la même situation. Il y a encore, de nos jours, beaucoup trop d'abandons et de cas d'errance comparativement au nombre de familles d'adoption disponibles. L'amélioration du sort des animaux de compagnie passe d'abord et avant tout par une responsabilisation collective, c'est-à-dire en les adoptant de façon réfléchie, en les faisant stériliser et en les identifiant à l'aide d'un médaillon. La SPA de l'Estrie ne peut y arriver seule; elle a besoin de la collaboration des gardiens d'animaux de compagnie », mentionne Mme Bergeron.
Un acte punissable
En vertu de l'Article 446.1 B du Code criminel canadien, le fait d'abandonner des animaux en détresse constitue un acte criminel. Quiconque est déclaré coupable d'un tel acte est passible d'une amende de 5 000 $ et d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à six mois.
« Nous souhaitons faire de la lumière sur ce cas d'abandon, ajoute Mme Bergeron. Si par quelconque hasard, quelqu'un a été témoin de cet acte, ou croit reconnaître ces chiots, nous l'invitons à communiquer avec la SPA de l'Estrie. Ces renseignements demeureront strictement confidentiels et pourront peut-être nous mener à l'individu qui a commis ce geste déplorable.»
Travailler de pair avec le public
« Trop de cas d'abandons, de négligence, de maltraitance et de cruauté envers les animaux existent encore, rappelle-t-elle. Si des gens sont témoins de telles situations, je les encourage fortement à communiquer avec la SPA de l'Estrie qui a le mandat de faire respecter les différentes législations en matière de protection et de bien-être des animaux, à savoir le Code criminel canadien, la Loi sur la protection sanitaire des animaux, de même que la réglementation municipale en vigueur sur le territoire qu'elle dessert. Ces signalements nous permettent alors de porter secours aux animaux sans voix et dans le besoin. »
Un séjour en familles d'accueil pour les chiots
En raison de leur bas âge, les quinze petits chiots orphelins séjourneront en familles d'accueil au cours des deux à trois prochaines semaines. Une fois de retour au refuge de la SPA de l'Estrie, ils seront une fois de plus examinés, puis stérilisés, vaccinés, vermifugés et micropucés avant d'être placés en adoption.
Source : Cathy Bergeron, responsable des communications, SPA de l'Estrie
