Au terme d'une tournée dans la région des Cantons-de-l'Est, la ministre du Tourisme, Nicole Ménard, s'est dite grandement satisfaite des échanges fructueux avec les différents acteurs touristiques de la région. « Ces visites m'ont permis de constater la vitalité des entreprises touristiques, la créativité des gens qui y travaillent et le dynamisme des différents acteurs régionaux », a souligné la ministre Ménard.
Dans un premier temps, Mme Ménard a profité de sa tournée pour annoncer une bonification de l'enveloppe de 300 000 $ de l'Entente de partenariat régional en tourisme de la région des Cantons-de-l'Est. Provenant du ministère du Tourisme et de Tourisme Cantons-de-l'Est, cette contribution additionnelle permettra à la région de soutenir d'autres projets touristiques qui tiennent compte des priorités régionales, d'ici le 31 mars 2012. L'annonce s'est tenue à bord du navire le Grand Cru à Magog, inauguré en juin 2011. Ce nouveau bateau de croisières de luxe permet aux visiteurs d'explorer l'un des plus beaux lacs du Québec, le lac Memphrémagog.
Au cours de cette tournée, la ministre a effectué une visite dans l'un des établissements membre du nouveau réseau Café de village, chez Pierre Jean Jase. Né d'un partenariat entre le MAPAQ-Estrie, l'UPA, la CRÉ-Estrie, le CIBLE et Tourisme Cantons-de-l'Est, les Cafés de village sont à la fois des ambassadeurs touristiques et des lieux d'accueil pour la clientèle locale. Ils proposent une restauration santé, des produits locaux et saisonniers. Ces établissements se sont engagés également à encourager la vie culturelle de la région, notamment par des expositions d'oeuvres d'artistes locaux ou la tenue d'activités culturelles. « Il s'agit d'une initiative originale qui constitue une façon unique de découvrir ce qui se fait de mieux dans la région », a mentionné Mme Ménard.
« Les entreprises touristiques et les acteurs du développement économique des Cantons-de-l'Est ont beaucoup apprécié l'appui de la ministre Nicole Ménard pour relever les défis d'une région comme la nôtre, principalement composée d'entreprise familiales et de petits investisseurs. Premièrement, le fait de bonifier l'entente actuelle nous permet de lancer dès maintenant un appel de projets qui nous amènera à investir dans plusieurs initiatives de développement au printemps 2012. Deuxièmement, le fait d'annoncer la négociation d'une nouvelle entente pour 2012 à 2015 constitue une garantie de pérennité et de continuité, deux ingrédients majeurs du succès en matière de développement touristique », a affirmé Alain Larouche.
La ministre Ménard a également profité de sa présence pour dévoiler une aide financière gouvernementale de 500 000 $ au Musée de la nature et des sciences de Sherbrooke. Cette aide permettra au Musée de présenter une nouvelle exposition permanente intitulée Le repaire des animaux. « Cette exposition permanente saura, j'en suis convaincue, ravir tant la population locale que nos visiteurs qui, au fil des ans, se font de plus en plus nombreux », a déclaré la ministre du Tourisme.
« La région des Cantons-de-l'Est s'impose de plus en plus comme une destination privilégiée des Québécois et des visiteurs étrangers. Sa gastronomie locale, son hospitalité, ses villes et villages pittoresques contribuent à sa grande notoriété tant à l'échelle nationale qu'internationale », a conclu la ministre Ménard.
