L'Université Bishop's est fière de son engagement envers la durabilité. Cet engagement, concrétisé dans des actions menées par des groupes d'étudiants, des comités à objectifs multiples et des individus, a notamment mené à la mise sur pied du Gaiter Gears (partage de vélos), à la signature de la Déclaration de Talloires et au bannissement des bouteilles d'eau sur le campus, Bishop's étant la première université québécoise à réaliser cet objectif. Ce nouveau projet d'efficacité énergétique constitue une étape importante et démontre à nouveau l'engagement de l'Université envers la protection de l'environnement.
Évalué à huit millions de dollars, ce projet englobe le campus et permet de réduire de façon importante la consommation énergétique et la production de gaz à effet de serre. Le projet comprend l'installation de luminaires à faible consommation d'énergie ainsi que l'optimisation des systèmes de régulation automatique pour le chauffage, la ventilation et la climatisation afin de répondre aux besoins particuliers de chaque édifice et de chaque pièce. L'élément le plus important et le plus coûteux de ce projet est l'implantation d'un système de chauffage géothermique centralisé de type chauffage urbain « District Heating », une première dans une université canadienne.
La première phase du projet est presque terminée et inclut la conversion du système de chauffage à la vapeur en un système à l'eau chaude et l'installation de luminaires à faible consommation d'énergie. La seconde phase commence en juin et consiste à forer 60 puits d'une profondeur de 150 mètres sous le terrain de soccer situé à côté de l'aréna W. B. Scott. Comme la géothermie utilise l'énergie gratuite emmagasinée dans le sol, la consommation de combustibles fossiles s'en trouvera réduite.
Une fois terminé, ce projet à haute efficacité énergétique génèrera une réduction annuelle de plus de 60 % des émissions de gaz à effet de serre et de 64 % de l'utilisation du gaz naturel en plus de permettre l'élimination du mazout. L'augmentation prévue de 17 % de la consommation d'électricité (Hydro-Québec) en raison de l'utilisation de thermopompes sera compensée par la consommation réduite des autres sources d'énergie.
Ce projet réduira grandement l'impact environnemental de l'Université Bishop's qui, par ailleurs, est toujours à l'affût de nouveaux moyens pour améliorer la durabilité sur le campus. Les projets à l'étude incluent la plantation d'arbres sur le campus afin d'atteindre la carboneutralité. L'Université procède aussi à un audit de développement durable pour évaluer son niveau de durabilité économique, communautaire et environnementale. Cet audit représentera un atout précieux tout au long du parcours de l'Université vers son objectif de figurer parmi les universités les plus vertes au Canada.
Source : Michel Caron, ing., Directeur, Services des terrains et bâtiments
