Les fils chauffants sous la céramique du plancher de la salle de bain sont en voie de devenir la norme, surtout lors de rénovations. Ce type de chauffage est très confortable et s'avère rarement problématique.
Quand le plancher radiant - sous forme de fils chauffants ou de tubulure d'eau chaude - s'étend à d'autres pièces, voire à toute la maison, l'installation est beaucoup plus complexe. On doit s'assurer de la compatibilité avec les recouvrements de plancher et que le chauffage radiant soit suffisant comme source de chaleur principale.
Avantages des planchers chauffants :
Ne génère aucun bruit;
N'occupe aucun espace;
Assèche les planchers mouillés;
Sensation de confort;
Aucune chaleur intense;
Économie d'énergie.
Ces systèmes chauffent essentiellement par rayonnement. Les fils ou la tubulure communiquent leur énergie thermique au plancher, qui devient une masse qui irradie de la chaleur et réchauffe les autres masses dans la pièce. Au contact des meubles et matériaux ainsi chauffés, l'air se réchauffe.
À moins d'une installation fautive qui concentre des fils chauffants à un endroit sous le plancher, les pieds n'auront jamais trop chaud. On n'aura pas non plus l'impression de « rôtir » par les rayons émis, qui sont semblables à ceux du soleil.
Chauffage principal ou d'appoint
Au plus froid de l'hiver, le chauffage radiant du plancher n'est pas toujours suffisant pour chauffer adéquatement une pièce. Dans les salles de bain, on ne doit pas installer de fils chauffants sous les appareils de plomberie, les armoires et la vanité. Souvent, il ne reste tout simplement pas assez de surface de plancher. On doit alors complémenter avec une petite plinthe électrique ou un convecteur.
« Il faut couvrir au moins 60 % de la superficie de la pièce pour pouvoir chauffer adéquatement et se servir des fils comme chauffage principal », affirme Philippe Beaulieu, copropriétaire chez le fabricant Ouellet.
Dans une cuisine dotée de nombreuses armoires et d'un îlot, la règle du 60 % pourrait être difficile à appliquer. S'il y a dans la pièce une grande porte-patio et des murs extérieurs mal isolés qui causent des déperditions de chaleur, alors le plancher chauffant pourrait ne pas suffire.
Si la céramique du plancher ne vous plait plus, sachez qu'en la retirant, les fils ne survivront pas!
« Les câbles chauffants ont la durabilité du décor qu'on choisit, prévient Sylvie Gagnon, présidente du distributeur et fabricant Flexco. Si je suis tanné de ma céramique, je devrai l'arracher en endommageant mes câbles, ou la couvrir et doubler l'épaisseur du plancher. »
Toute la maison
Si c'est tout un étage ou l'ensemble de la maison qui est chauffé par planchers radiants, l'installation doit nécessairement avoir été supervisée par un expert capable de calculer les besoins et recommander les bons matériaux.
Certains matériaux sont incompatibles, comme le bois franc et les fils chauffants. L'efficacité est toujours moindre sous du tapis ou un prélart.
Les systèmes hydroniques (à l'eau chaude) sont encore plus complexes à installer, surtout quand ils sont divisés en plusieurs zones. On les retrouve de plus en plus dans le béton de la dalle du sous-sol.
