La Ville de Sherbrooke et ses partenaires, le MDDEP et la Direction de santé publique de l'Agence de la santé et des services sociaux de l'Estrie ont poursuivi leurs recherches dans le secteur de la rue Belvédère Sud en vue d'identifier la substance responsable d'odeurs inhabituelles. Hier matin, les experts du ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs ont confirmé la nature de ce produit volatile à l'aide du laboratoire mobile « TAGA ».
Selon ces spécialistes, il s'agit d'un produit rare appelé dicyclopentadiène qui est la principale substance responsable des odeurs désagréables dégagées dans le quadrilatère formé des rues Dunant, Craig, Short et de Courcelette. « C'est une substance qui peut être une composante d'un produit liquide qui reste à être identifié et qui a vraisemblablement été déversé dans le système d'égout de la Ville de Sherbrooke, volontairement ou accidentellement. Nos recherches en ce sens vont se poursuivre au cours des prochains jours », a expliqué M. Denis Gélinas, directeur du Service des infrastructures urbaines et de l'environnement à la Ville de Sherbrooke.
En ce qui a trait aux impacts sur la santé des personnes exposées, le porte-parole de la Direction de santé publique, le docteur Reno Proulx, résume ainsi la situation: « Maintenant que nous connaissons la nature exacte de la substance en cause et sa concentration dans l'air, nous pouvons confirmer qu'une exposition de courte durée n'est pas susceptible de causer des problèmes de santé à moyen ou à long terme. Chez les personnes exposées, les symptômes (irritation des yeux et de la gorge, et maux de tête) ont été légers, de courte durée, sans séquelle, et c'est en effet ce qu'on observe lors d'une brève exposition à une faible concentration de dicyclopentadiène. Aucune mesure médicale particulière n'est donc recommandée aux personnes ayant été exposées aux odeurs suspectes.»
À l'Hôpital et centre d'hébergement d'Youville du CSSS-IUGS où des employés des niveaux 0 et 1 avaient dû être relocalisés pour permettre des actions exceptionnelles de ventilation, la situation était complètement revenue à la normale en début de matinée.
Depuis l'apparition de ces odeurs dans le secteur Belvédère Sud, les services municipaux ont procédé à la ventilation du réseau puis à son nettoyage complet. Cela a eu pour effet de faire disparaître les odeurs inhabituelles. Aussi, le laboratoire mobile « TAGA », présent à Sherbrooke depuis mardi, a quitté les lieux jeudi, en milieu d'après-midi.
Les recherches se poursuivront donc pour trouver la source de ce déversement et la Ville de Sherbrooke invite tous les citoyens qui auraient été témoins d'un tel incident à communiquer avec la Division de la gestion des eaux au 819 821-5809 où les informations reçues seront traitées en toute confidentialité. La Ville de Sherbrooke tient à remercier le personnel du MDDEP, de la Direction de santé publique de l'agence de la santé et des services sociaux de l'Estrie et du CSSS-IUGS pour leur excellente collaboration et leur professionnalisme dans ce dossier.
Source : Louis Gosselin, chargé des communications média
