Jean St-François, président de l'Association de hockey
mineur du Haut-Saint-François, estime que le prochain tournoi atome et pee-wee,
qui se déroulera à East Angus du 3 au 16 février, sera mémorable.
Quelque 650
joueurs regroupés dans 48 équipes évolueront pour remporter les grands honneurs
provinciaux.
Cette année, le match
d'ouverture du samedi 8 février à 20 h 10 sera teinté d'une couleur
toute particulière. Les Pee-Wee A du Turmel de Lac-Mégantic rencontreront ceux
des Sharks du Haut-Saint-François. La partie se déroulera à guichet fermé
puisque, déjà, tous les billets sont vendus. L'argent ainsi recueilli sera
remis à la Croix-Rouge lors de la mi-temps. M. St-François annonce qu'il sera
utilisé pour aider la population de Lac-Mégantic.
Les organisateurs
souhaitent en même temps offrir aux jeunes joueurs la dynamique d'une foule
compacte. « Nous voulions par le fait même remplir l'aréna au maximum,
pour que les jeunes vivent l'expérience de jouer devant une salle pleine, ce
qui est de plus en plus rare, car les spectateurs se font de plus en plus
rares », admet Jean St-François. Il rappelait que, l'an dernier, les
élèves de la Cité-école s'étaient massés dans l'aréna à cause de l'alarme
d'incendie qui avait sonné. Cela avait créé une ambiance d'enfer.
Les préparatifs se
déroulent rondement. « La préparation va très bien, je la chiffre à 90%
réalisée », avance-t-il. Cette année, Carl Beaulieu assumera la
responsabilité de la présidence d'honneur.
M. St-François fait
remarquer que ce tournoi injecte beaucoup d'argent dans la région. Près de
2 000 personnes nous fréquenteront. Ils chercheront entre autres de
l'hébergement et de la restauration. « Les retombées économiques sont
importantes, mais difficiles à chiffrer », reconnaît-il. Déjà 11 équipes
ont signifié leur besoin de logement.
M. St-François sollicite la population d'East Angus et
des environs pour trouver des bénévoles pour les vendredis en journée. On peut
le rejoindre en appelant après 20 h au 819 832-2225. Le président souhaite
la bienvenue aux hockeyeurs et à ceux qui les accompagnent. Il espère qu'ils
vivront un bon tournoi.
