Depuis sa création en 1990, la Fondation Cégep de Sherbrooke a soutenu de nombreux projets par l’entremise d’investissements totalisant plus de 5,5 millions de dollars. Bernard Baudiffier, directeur lors des débuts de la Fondation, précise toutefois que c’est « petit à petit » que la Fondation a réussi à atteindre sa mission première : venir en aide aux étudiantes et aux étudiants dans le besoin.
Photo d’archives – Fondation Collège de Sherbrooke.
« Durant les trois premières années de la Fondation, les campagnes de financement n’opéraient qu’à l’interne. On sollicitait les membres du personnel pour des dons ponctuels ou bien on les conviait à des activités, tels des encans d’oeuvres d'art ou des dégustations de vins et fromages », raconte Bernard Baudiffier.
Pourquoi ne pas avoir sollicité le grand public dès le départ ? La raison est simple : seul à la tête de la Fondation durant près d’un an et demi, il ne disposait ni du temps ni des ressources nécessaires pour atteindre un public externe. « Avec l’arrivée en poste d’une secrétaire pour m’aider, on a pu commencer à envoyer de la documentation à plus de gens et à innover davantage », souligne M. Baudiffier.
Ce n’est qu’après cinq ans de labeur que les montants amassés commencèrent à prendre de l’importance. Toutefois, il aura fallu que la Fondation fasse appel à une agence spécialisée dans les collectes de fonds. C’est ainsi que la sollicitation auprès de la communauté d’affaires de Sherbrooke, incluant les diplômés du Cégep, aurait débuté, de même que les campagnes majeures mises en place par la Fondation.
Aujourd’hui, la Fondation est bien implantée au Cégep de Sherbrooke. Pour Josée Mailloux, l’actuelle directrice générale, « en plus d’être un soutien, la Fondation contribue à dynamiser la vie collégiale et resserre les liens avec la communauté. Des gens d’affaires, des diplômés, des membres du personnel, des étudiantes et des étudiants de même que des retraités travaillent bénévolement ensemble à réaliser des projets qui ont un impact positif réel et concret sur la réussite éducative. » Chaque année, deux ou trois activités de financement majeures sont réalisées : la soirée d’encan Automn'Art, la loterie-voyage de même que la soirée whiskys et bières, instaurée pour le 50e anniversaire du Cégep. Grâce aux sommes amassées par ces événements et aux nombreux dons qu’elle reçoit, la Fondation remet en moyenne près de 50 000 $ en bourse et prix de reconnaissance, environ 30 000 $ aux étudiantes et aux étudiants en difficulté financière et distribue plus de 100 paniers de Noël.
Différents moyens pour différents besoins
Toutes les actions menées par la Fondation font une réelle différence dans la vie de nombreux jeunes de la communauté étudiante du Cégep. Bernard Baudiffier pense entre autres aux mères de famille monoparentales qui effectuent un retour aux études et éprouvent des difficultés à joindre les deux bouts : « Les paniers de Noël que la Fondation offre à ces mères et à leur famille durant la période des Fêtes leur permettent de souffler un peu », mentionne-t-il.
Photos d’archives — Paniers de Noël préparés par la Fondation.
La Fondation Cégep de Sherbrooke décerne également plusieurs bourses, prix et récompenses à des étudiantes et des étudiants de différents programmes : arts, lettres et communication, graphisme, mathématiques, techniques de génie mécanique, tremplin DEC, etc. « Ces bourses ont des effets positifs : elles renforcent la confiance en soi des récipiendaires, elles leur donnent un coup de pouce financier et les encouragent à continuer de fournir les efforts pour atteindre leur plein potentiel », souligne M. Baudiffier.
« Au-delà de l’aide offerte aux étudiants et aux étudiantes, la Fondation utilise également l’argent recueilli pour soutenir plusieurs projets étudiants, comme le financement du premier album de Vincent Vallières à l’époque, ou encore pour investir dans des projets visant à améliorer l’enseignement ou pour permettre l’achat d’équipements plus modernes », énumère Bernard Baudiffier.
« Les visionnaires qui ont mis en place la Fondation Cégep de Sherbrooke ont réussi leur pari : pas à pas, elle a su devenir un pilier important pour favoriser la réussite de beaucoup d’étudiantes et d’étudiants sherbrookois, » conclut Josée Mailloux.
Des lauréates et des lauréats de la 32e Soirée du mérite étudiant (mai 2018).
