Le Da Toni de Sherbrooke célèbrera samedi son 50e anniversaire de fondation. C'est le dimanche 12 janvier 1969 que Toni Danella, un passionné d'art culinaire de l'Italie, a ouvert les portes du restaurant. Depuis de nombreuses années, c'est l'homme d'affaires Daniel Schoolcraft et le chef Christian Fréchette qui poursuivent la tradition.
Le restaurant Da Toni est le plus vieux restaurant toujours en opération à Sherbrooke, à l'exception du Louis Luncheonette, qui a ouvert à la fin des années 1940 (notons que le Restaurant Demers a ouvert ses portes en 1965 sous le nom de Demers Luncheonette, puis en 1975 sous le nom de Pizzeria Demers, pour finalement prendre le nom Restaurant Demers en 1985).
L'aventure du Da Toni a pris naissance le 12 janvier 1969, à 16 h. Son propriétaire, l'homme d'affaires Toni Danella, soulignait la même journée son anniversaire de naissance. À cette époque, l'établissement était situé sur la rue Wellington Nord, voisin du théâtre Granada. Dix-huit ans plus tard, le restaurant déménageait sur la rue Belvédère Nord.
Le fondateur de Da Toni a quitté depuis, mais les propriétaires qui l'ont succédé ont toujours gardé les recettes et les techniques originales. C'est d'ailleurs l'homme d'affaires Louis Charland et son associé Toni Spataro qui ont pris la relève pendant 17 ans, pour ensuite laisser la place à Claude Riopelle. Ce dernier n'est resté dans l'aventure que deux ans, cédant sa place à l'homme d'affaires Daniel Schoolcraft et au chef Christian Fréchette. Ces derniers sont toujours les heureux propriétaires du restaurant.
Fait cocasse, le premier emploi de Christian Fréchette était chez Louis Luncheonette, soit le seul restaurant de la ville qui compte plus d'années de service que Da Toni.
Pour l'anniversaire du restaurant, l'équipe a choisi de souligner l'événement samedi en compagnie entre autres du fondateur Toni Danella, qui célébra pour sa part son 83e anniversaire. D'autres événements et soirées spéciales auront lieu au cours de l'année.
