Ça y est...vous venez d'annoncer la bonne nouvelle à votre entourage, vous attendez un enfant! Mais avez-vous pensé à préparer votre animal de compagnie à l'arrivée du nouveau-né? Bonne question n'est-ce pas? Moi, je dois avouer qu'à l'arrivée de notre première fille et dans notre grande excitation, nous n'avions pas vraiment réfléchi à cette question.
Si un animal fait déjà partie de votre vie, vous allez probablement vous demander si ce dernier acceptera d'emblée le nouveau poupon. Le chien ou le chat qui disposait d'une certaine exclusivité pourrait peut-être devenir jaloux. Afin de faciliter le premier contact entre le bébé et l'animal, je vous fais part de quelques suggestions, et ce, en toute humilité :
• Avant la naissance du bébé, familiarisez votre animal (si ce n'est pas déjà fait), à la présence des enfants de tous âges et en particulier des nourrissons. Il est important que ces enfants soient en présence constante d'un adulte pour que la relation soit harmonieuse et en toute sécurité;
• Habituez votre animal aux différents sons des bébés. Si vous ne pouvez pas être en présence de nourrissons, faites-lui entendre des enregistrements de pleurs, de babillages, de rires d'enfants, etc.;
• Accoutumez votre animal aux objets et aux odeurs du poupon. Lui faire connaître la chambre du nouveau-né, mais ne lui laissez pas croire que c'est la sienne. Rapportez un vêtement (bonnet, pyjama, couverture...) porté par le bébé avant son arrivée à la maison;
• Discutez de vos attentes face aux comportements de l'animal qui seront acceptables avant l'arrivée de l'enfant à la maison. S'il le faut, faites appel à un éducateur canin, il sera bien vous conseiller. Choisissez-le en fonction de vos valeurs, il existe différentes écoles de pensée en éducation canine;
• Soyez patients envers votre animal, certains régressent à l'arrivée de l'enfant et doivent être de nouveaux entraînés, par exemple pour la propreté;
• Dans la mesure du possible, continuez la routine que vous aviez avec votre chien avant l'arrivée du nouvel enfant. Souvent, on lui porte moins d'attention et on se demande pourquoi il a changé au niveau comportemental, la raison est probablement ce nouveau petit être qui est un étranger pour lui.
Bébé arrive enfin à la maison!
Voici quelques méthodes déjà utilisées par certains parents :
- Papa entre avec bébé dans ses bras et maman prend quelques minutes pour flatter, jouer et donner une gâterie (si vous lui en donnez habituellement) à l'animal;
- Laissez l'animal renifler la peau de bébé comme celle des pieds et évitez qu'il s'approche de son visage;
- Un ami pourrait aller promener le chien pour lui faire dépenser son énergie afin qu'il revienne plus calme en entrant à la maison.
En espérant, que ces quelques suggestions puissent vous aider à préparer votre animal à l'arrivée de votre nouveau-né, je vous souhaite tout le bonheur du monde avec votre nouveau bébé et votre animal de compagnie!
Sylvie Roy, zoothérapeute
Travaux: Portland complètement fermée entre Lionel-Groulx et Jacques-Cartier Nord pour environ 3 semaines (31 octobre). 
