Une histoire de thé
par Mimithé et Johanna Dumont (mère & fille)
Qui ne se souvient pas, un jour d'avoir lu la Comtesse de Ségur, Les Malheurs de Sophie? Laissez-moi vous raconter de quoi il s'agit.
C'était un jour d'anniversaire pour la petite Sophie, ses cinq ans. Elle venait de recevoir un service à thé. Alors, ses invités, Camille, Madeleine et Paul, le petit cousin, ont eu droit à une dégustation de thé. Comme chez tous les enfants, la chicane éclate entre eux. La maman demande: Mais que se passe-t-il? Pour l'amour de Dieu! Paul répond: «Sophie a voulu nous faire boire un thé tellement détestable que nous avons eu mal au cœur en le goûtant, et quand nous nous sommes plaints, elle nous a dit que nous étions trop difficiles». Alors, la maman trempa son doigt et goûta cet étrange liquide et s'écria: «Mais d'où vient cette chose épouvantable?» La petite Sophie répondit: «C'est moi qui l'ai fait, avec du blanc pour l'argenterie, de l'eau du bol des chiens, puis des feuilles de trèfle pour le thé.» La maman n'a pas voulu punir la petite Sophie afin de ne pas gâter le plaisir d'un bel anniversaire. Elle a plutôt offert du vrai thé en feuille, du lait et de l'eau chaude.
Le vrai thé en feuille est arrivé en France plus exactement à Paris en 1636, 22 ans avant l'Angleterre! En 1670 Madame de Sévigné (Comtesse de Ségur) écrit à sa fille: «J'ai vu la princesse de Tarente qui boit 12 tasses de thé par jour et qui dit que le thé guérit tout! Elle prétend que Monsieur de Landgrave en boit 40 tasses tous les matins, il était mourant ce qui lui a permis de retrouver la santé devant nos yeux.1»
Nous connaissons les différentes façons de boire le thé selon les divers rituels (cérémonies) et cultures. Depuis les chroniques de ma fille Johanna sur le thé, vous vous êtes sans doute familiarisé avec ces coutumes diverses et avez peut-être trouvé le rituel qui correspond bien à votre personnalité.
Cependant, savez-vous qui a inventé le lait dans le thé? Tous mes étudiants croyaient que c'était l'Angleterre! Mais non, ce ne sont pas les Anglais! Madame de Sévigné de Ségur a écrit que c'est, tout simplement, parce que l'eau bouillante brisait sa porcelaine precious tea ware et, qu'en rajoutant du lait, l'eau se refroidissait un peu.
Puis, revenons si vous voulez bien à ce curieux mélange de la petite Sophie! Cette chère petite de cinq ans croyait qu'en combinant le blanc pour l'argenterie au mélange d'eau des chiens, elle retrouverait la couleur du lait. Pas faux! Charmante, n'est-ce pas cette petite ingénue?
Que vous croyez ou non, à toutes ces croyances autour des qualités thérapeutiques de boire trois à quatre tasses de thé vert par jour ou aux vingt-cinq raisons suivantes pour éloigner le cancer, prévenir les crises du cœur, aider à perdre du poids, stabiliser le vieillissement, donner une peau douce et fraîche, prévenir l'arthrite et le rhumatisme, protéger les cartilages, garder ses os forts, vaincre l'obésité, régulariser le sucre dans son sang, prévenir la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, préserver de la haute pression et de l'intoxication alimentaire en tuant les bactéries, en préservant des rhumes, des grippes, de l'asthme, des infections des oreilles, des caries dentaires, des mauvaises haleines, du stress, de l'anxiété, des allergies et autres comme HIV selon des scientistes japonais, peu importe. Boire du thé, c'est avant tout un plaisir de découvrir des saveurs, des odeurs, des goûts particuliers qui vous mettent dans un état, comment dirais-je, de Nirvana! Bon thé!
Vous venez de lire la dernière chronique sur le thé. J'espère que j'ai Thé tillé votre curiosité et que vous avez eu envie de vivre l'expérience de bien-être que le thé peut apporter. Prendre le temps pour soi, prendre une pause de vie en dégustant une bonne tasse de thé, c'est aussi prendre le temps de voyager par les parfums, par les goûts. San Thé!
(1) The ultimate tea diet, Mark «Dr. Tea», publié par Ukra Collins, 2008, The History of tea , 264 pages.
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Voici la liste de mes thés préférés selon les différentes catégories:
Thé blanc
Aiguilles d'argent /Yinzhen / Peony white needle. Léger et fleurie.
Thé vert
Puits du dragon / Long Jing. Léger sans amertume avec un goût de noisettes grillées. C'est mon thé préféré le matin.
Thé Oolong
Shui hsien / narcisse. Corsé et plus bois, très fermenté.
Osmanthus. Léger et floral avec un goût d'abricot et sucré en final. C'est un bon thé du matin.
Thé rouge / noir
Red bi luo chun / Spirale rouge du printemps. Doux mais très présent avec un goût d'agrumes.
Thé Puer
Tuo cha et Zhuan cha. Corsé avec un goût boisé et terreux. Après un bon repas, aide à la digestion.
