Accidents ferroviaires à la Cie Québec Central survenus dans la région
par Jacques Robert
Faisant suite à la série de chroniques sur l'histoire du chemin de fer du Québec Central, je vous présente quelques accidents qui se sont produits sur cette voie entre Sherbrooke et Weedon Station. Pour ce faire, j'ai consulté Le Pionnier de Sherbrooke (1866 à 1901), le Progrès de l'Est (1883 à 1917), le Sherbrooke Daily Record (1897 - ), La Tribune (1910) ainsi que mes notes personnelles. Voici la transcription de quelques-uns de ces événements malheureux.
Dudswell
«Samedi, le 17 décembre, il est arrivé un accident assez sérieux sur cette ligne, près de chez Lothrop, à Dudswell. La locomotive poussait le convoi de travailleurs par derrière, lorsqu'une roue se détacha de l'un des wagons. Les travailleurs, au nombre d'environ 70, furent frappés de frayeur et 15 ou 16 d'entre eux sautèrent en bas du convoi, distance de 15 à 45 pieds, le convoi passant alors sur un pont de chevalets. L'un deux a la hanche cassée et des blessures graves dans le dos et la poitrine. Un autre a une fracture de l'une des vertèbres. Un troisième a le pied cassé à la cheville, et trois autres sont légèrement blessés. Le conducteur n'est aucunement à blâmer. Si ces pauvres travailleurs n'eussent point sauté, ils n'eussent reçu aucun mal. La plupart des blessés sont des canadiens-français.» Source: Le Progrès de l'Est, le 26 décembre 1874
Weedon
«Un jeune homme du nom de Damase Rondeau, de Weedon, était, mercredi, le 18 du courant, par une imprudence malheureusement trop souvent commune à un grand nombre de personnes, la victime d'un pénible accident qui lui coûta la vie. Il était, sur un train du Québec Central, lorsqu'avant d'arriver à la station du Lac Weedon (Saint-Gérard), dans le Township de Weedon, il sauta des chars qui étaient encore en mouvement et se frappa sur une souche de manière à ne plus recouvrer sa connaissance. Les chars n'avaient plus qu'une couple d'arpents à faire avant de s'arrêter. S'il est vrai que nos jours sont comptés il faut penser que son heure était arrivée puisqu'un quart de seconde après, il aurait pu débarquer sans aucun danger. Il est mort samedi dernier, sans avoir pu recouvrer sa connaissance, et a été enterré à Weedon, mardi dernier.» Le Pionnier, le 27 juillet 1877 (vendredi)
Dudswell
près du bassin de Westbury
«Lundi, le 18, le train mêlé du Québec Central en arrivant au Bassin, s'est séparé du char de passagers par la rupture d'une cheville et, comme c'était dans une pente bien inclinée, le char de passagers continua sa route moins vite que le reste du train. Lorsqu'on s'en aperçut l'engin se mit à reculer et en arrivant au char retardataire, il s'est produit une commotion telle que M. Louis Hébert, de Weedon, se frappa le front sur un banc s'infligeant une plaie profonde d'au moins 1½ pouce de long. M. Lassche, s'est aussi frappé le derrière de la tête sur un banc, mais sans blessure grave.» Source: Le Pionnier, le 22 juillet 1881
Weedon
«On a appris jeudi soir que des accidents étaient arrivés le jour précédent sur le chemin de fer Québec Central. Peu de temps après que l'express No. 2 eût quitté la station du Lac Weedon et n'étant encore qu'à trois quarts de mille de cette station, le conducteur D. Finn aperçut un char à bras (hand-car) qui venait à sa rencontre et dans lequel se trouvaient deux hommes. Le conducteur donna l'ordre d'arrêter le convoi, mais la chose fut impossible vu que le terrain était incliné d'une manière assez prononcée. L'un des deux hommes qui se trouvaient dans le handcar sauta sur la voie et réussit à se sauver, mais l'autre, épouvanté sans doute par sa terrible situation, tomba sur la voie et fut broyé par les roues du train en mouvement. On le transporta à sa résidence où il expira peu de temps après. Le défunt laisse une femme et deux ou trois enfants.» Source: Le Pionnier, le 23 février 1882
Dudswell
«Jeudi dernier (16 février) un train de marchandises sur la ligne du Québec Central, se dirigeant du côté de Sherbrooke, le serre-frein, George Stanley, fils du chef de la station de Marbleton, en marchant sur les chars en mouvement, perdit l'équilibre et tomba entre deux voitures. La mort a été instantanée.» Source: Le Pionnier, le 23 février 1882
Weedon
«Un horrible accident est arrivé, dans la nuit de mercredi à jeudi (30 au 31 mai), sur la ligne du Québec Central, près de la station de Weedon. Une locomotive était en manoeuvre et marchait à reculons, quand tout à coup un obstacle que dans la nuit noire on prit pour des animaux, fit dérailler la machine. Le mécanicien, Wilbrode Charest, eut les deux jambes coupées et l'abdomen, défoncé; Gédéon Boisvert, employé sur la locomotive a eu une jambe coupée. Transporté à Weedon, M. W. Charest ne tarda pas à succomber dans d'atroces souffrances. M. G. Boisvert a été transporté chez M. Demers à Weedon. Un autre employé qui se trouvait sur la machine, n'a eu aucun mal. Nos condoléances aux familles des malheureuses victimes de cet accident.» Source: Le Pionnier, le 1er juin 1882
Weedon Station
«Un triste accident a eu lieu ici, le 11 courant. M. James Miller était debout sur une pile de billots haute d'environ 30 pieds, quand tout à coup son pied glissa et il tomba la tête la première en bas de la pile. Une érésipèle s'est formée dans les plaies et on désespère de sa vie.» Source: Le Progrès, le 22 janvier 1884
Weedon Station
«Mercredi de la semaine dernière, M. Zéphirin Reneault-Blanchard a été victime d'un pénible accident, à son chantier de billots. Il était occupé à détacher les billots qu'il y avait au bas d'une pile, lorsque ceux d'en haut partirent tout à coup et roulèrent sur lui. Il se trouva pris de telle manière qu'il fallut près d'une demi-heure pour le tirer de cette position dangereuse. Il avait une jambe cassée un peu au-dessus de la cheville du pied. C'est une rude épreuve pour notre entreprenant concitoyen qui se trouve empêché de travailler pour un certain temps.» Source: Le Pionnier, le 8 février 1884
Lac-Weedon
«Samedi soir, l'eau d'un ruisseau a tellement haussé, qu'elle a lavé le terrassement de la voie du Québec Central à cet endroit. Heureusement que les hommes de section, prévoyant la chose, y sont allés voir à temps pour en avertir, le train de nuit qui descendait, car sans cela, on aurait probablement eu à déplorer un terrible accident. La circulation n'a pu être rétablie sur la ligne que le lundi soir.» Source: Le Pionnier, le 18 septembre 1890
Weedon
«Un lamentable accident s'est produit ici vers une heure, jeudi (12 mai), au départ du train mixte du Québec Central. Comme l'on sait, lorsque les trains pesamment chargés quittent notre station, ils reculent afin de pouvoir monter plus facilement la pente qui se trouve à une faible distance de la station et passent, par conséquent, en face de celle-ci avec une assez grande vitesse. Lorsque le train fut sur le point de passer l'agent de la station, M. Odilon Lemieux, se rendit près de la voie ferrée pour donner un ordre au conducteur, concernant deux vagabonds qu'il avait vus embarquer sur les chars. Au moment où il élevait le bras pour remettre son ordre, il fut frappé par le marchepied de la vanne et renversé sous les roues de celle-ci qui lui coupèrent le corps en deux. La mort a été instantanée. Ce fatal accident a causé dans notre localité un émoi peu facile à décrire. M. Lemieux était très estimé de notre population. C'était également un employé modèle et la Cie du Q.C. perd en lui un fidèle serviteur. Il laisse une épouse et quatre enfants. Il était le frère de M. l'abbé Lemieux, secrétaire de Mgr l'évêque de Sherbrooke.» Source: Le Pionnier, le 18 mai 1892
Désastre à Garthby
«Pour un moulin à scie, la proximité du chemin de fer est importante. Il permet d'y acheminer le bois brut et d'exporter la production vers les marchés extérieurs. Mais en 1899, à Garthby, cette relation étroite tourne au désastre quand, d'une locomotive à vapeur en marche, s'échappent des tisons. Poussés par un vent violent, ils tombent sur des copeaux de bois sec et le bran de scie, entassés dans la cour d'un moulin à scie. Soufflé par des rafales de vent, le feu s'intensifie et se propage au reste du village. Seulement l'église, le presbytère et quelques maisons sont épargnés. Une centaine de bâtiments disparaissent.» Source: L'Éveil du citoyen
Bishop's Crossing
Le 16 octobre 1915, George Lasell, 79 ans, fut tué par le train no. 5 du Québec Central en traversant la voie ferrée à Bishop'Crossing. Il avait survécu à la Guerre Civil américaine et il avait construit le Town Hall, le Rebekah Hall et au moins quatre maisons à Bishop's Crossing et quelques-unes dans Dudswell Est. Source: Notes personnelles et Livre de Bishopton.
Weedon
«On nous informe ce matin qu'un assez pénible accident s'est produit lundi midi entre Weedon et Marbleton alors que le convoi du Québec Central, dû à Sherbrooke à une heure et quart, frappa un homme qui marchait le long de la voie ferrée. Heureusement, il ne fut que légèrement frappé au côté et ses blessures n'auront probablement pas de suites graves. Le train stoppa immédiatement. Après l'accident et on transporta la victime à sa résidence qui est située à une petite distance de l'endroit.» Source: La Tribune du 26 juillet 1916
Dudswell Jonction
«Un malheureux accident est survenu aujourd'hui sur le Québec Central, à Dudswell Jonction. Un brave citoyen M. Ludger Turcotte, de Marbleton, qui s'en venait à Sherbrooke par affaire, s'est fait horriblement écraser le pied jusqu'à la cheville, sous les roues d'un convoi en marche, alors qu'il voulait remonter dans celui-ci quelques secondes après son ébranlement. Le malheureux avait dû descendre à la station pour répondre à un appel téléphonique. Il était encore à converser au téléphone quand le train partit. Il courut aussitôt pour rembarquer, mais montant avec un peu trop de précipitation, il manqua le pas et roula le long de la plate-forme, un pied sous les roues du wagon, qui l'écrasa affreusement jusqu'à la cheville. Pendant que l'on retirait l'infortunée victime de l'endroit sus-dit, le convoi stoppa pour ne repartir qu'une demi-heure après. Le docteur Codère, de l'endroit, que l'on manda immédiatement prodigua les premiers soins au blessé, qui fut ensuite transporté à Sherbrooke sur le même train qui avait retardé son départ pour cette fin. Arrivé à la gare, l'ambulance Lord vint le chercher et le dirigea vers l'hôpital Saint-Vincent-de-Paul, où il est actuellement sous les soins du docteur Ledoux.» Source: La Tribune de Sherbrooke, mardi, 19 août 1919
À suivre
