par Jacques Robert
Les vieilles gares du Québec Central (2e partie)
Bishop's Crossing (millage 26,2)
En 1875, l'endroit où le chemin de fer du Québec Central croisait le chemin de Bury (la rue Main aujourd'hui), s'appelait Jack's Crossing, puisque l'on se trouvait sur la ferme de John Jackson Bishop (1846-1906). Puis l'endroit porta le nom du futur bureau de poste. Le premier sur le territoire de Bishopton fut ouvert sous le nom de Bishop's Crossing, en février 1879.
Les habitants de Bishop's Crossing ont dû patienter une dizaine d'années avant qu'une gare soit construite. M. John Robinson Andrews écrit dans son journal qu'à l'été 1882, « On fit pression à la compagnie de chemin de fer pour qu'elle fasse construire une gare. On fit circuler des pétitions et des demandes au Conseil municipal à ce sujet ». Finalement, la compagnie Québec Central construisit la première gare durant l'été 1884. Elle s'élevait du côté ouest de la rue Principale (rue Main), entre la voie ferrée et la maison de François Bélisle, aujourd'hui la résidence pour personnes âgées.
Elle fut déménagée du côté nord un peu avant 1900. Le bâtiment de trois étages contenait deux salles d'attente, une de chaque côté du bureau du télégraphe. L'une des deux était réservée aux dames et l'autre servait au public en général. À côté de l'une des salles se trouvait l'entrepôt des marchandises. Au bout du quai, on avait placé les toilettes. Le logement de l'agent de gare était à l'arrière et au deuxième étage de la gare. Les deux photos nous montrent cette belle gare.
John "Jack" Reed et William Jameson furent les premiers agents de gare. William et son épouse, Marie Willard habitaient l'étage au-dessus. Les familles Collette et Gosselin habitèrent longtemps ce même logement. Cette première gare fut détruite par le feu le 12 mars 1954. Je me souviens très bien de cet événement car l'on pouvait voir les flammes de chez nous, à deux kilomètres de distance, sur le chemin de la Jonction.
Une seconde gare fut construite sur le même emplacement. Lorsque le Québec Central abandonna le service de passagers, elle fut vendue et déménagée sur la rue Gilbert où l'on peut encore l'admirer. Le dernier agent de cette station fut Bernard Chassé.
Sources: La Tribune du lundi 30 avril 1956 et notes personnelles. Photos: Celle du haut m'a été prêtée par Dorine Davis en 2000, celle du bas par Marc D. Carette de Lévis.
Marbleton Station (millage 29)
En 1876, le Québec Central construisit un embranchement (une voie ferrée) partant d'un point de sa ligne Sherbrooke / Weedon, situé près de Marbleton, et se rendant à Lime Ridge où une nouvelle compagnie, la Sherbrooke, Dudswell Lime and Marble Company exploitait une carrière de pierre à chaux. Cette voie avait été construite pour le transport de la belle chaux blanche de Lime Ridge. Une relique de cet ancien chemin de fer, encore visible aujourd'hui, est le chemin de la Cédrière à Marbleton.
En 1877, l'ingénieur du gouvernement qui inspectait pour la première fois le chemin de fer du Québec Central, demanda d'emprunter cet embranchement. Le train spécial, aménagé pour cette inspection, qui transportait les directeurs de la compagnie et une quarantaine d'invités de marque, incluant M. T.S. Chapman, se dirigea vers les installations de Lime Ridge. Dans le Sherbrooke News du 29 novembre 1877, nous pouvons lire ce qui suit: « When the party reached the terminus of the constructed road, their satisfaction was expressed in loud and hearty cheers. On their return, chiefly at the desire of the Government Inspector, the Lime Kilns at Dudswell, so prosperously worked by Mrs. Loomis and Chamberlain, were visited. These works excited the admiration of those present who expressed in warm terms their opinion of the enterprise of the gentlemen who-started, and so successfully continue to work them. Mr. Chamberlain supplied the dinner to the party, of which all speak highly, as of the very best both as to the viands and liquids. We will refer to this trip again, as this notice is too meagre to be satisfactory to those who had not the pleasure of enjoying it. »
À l'embranchement des deux chemins de fer, on construisit éventuellement une gare que l'on nomma la Marbleton Station ou si vous aimez mieux, la Station de Marbleton qui desservait le village de Marbleton, Saint-Adolphe de Dudswell autrefois considéré comme un village, le village catholique. Un des premiers agents de station fut Frederick Stacey, fils de George et Eliza Dobson d'Ascot Corner arrivés au Bas-Canada vers 1834. Étant jeune, il était tombé d'une charrette à foin et s'était blessé à une jambe et au dos, le laissant incapable d'effectuer de lourds travaux. Marié à Olive Samantha Haseltine, il est décédé le 15 septembre 1907.
En 1915, le 26 avril, lors d'un violent orage électrique, la gare fut frappée par la foudre. En quelques instants le bâtiment était la proie des flammes. Ce fut une perte totale. Elle fut reconstruite. Le dernier agent fut Gérard Labbé après 18 ans de service. (Photo à gauche fournie par Jeanne d'Arc Labbé)
De nombreuses familles vinrent s'établir autour de cette gare pour former une petite agglomération. Ces familles avaient pour nom: Desjardins, Doyon, Nadeau, Lépine, Labbé, Turmel, Beaulé, Motard etc.
À Lime Ridge, à la fin du XIXe siècle, à l'autre bout de l'embranchement, la compagnie exploitant la chaux construisit la troisième gare du canton de Dudswell, la gare de Lime Ridge (photo ci-dessus). On y retrouvait aussi à cet endroit, une plaque tournante pour les locomotives. Le dernier chef de cette gare fut Joseph Robert, le frère d'Éphrem, Ernest et d'Édouard. Cette dernière fut détruite lorsque le Main Central abandonna le service entre Portland dans le Main et Lime Ridge. Joseph Robert fut transféré à Lewiston Main et continua à travailler pour la compagnie.
