Chronique art
par Anne Bergeron
Frederick Simpson Coburn est né le 18 mars 1871 à Upper Melbourne, en Estrie, près de Richmond. Déjà, à 10 ans, en 1881, il dessina un cheval pour le plaisir et le gérant de la banque passant par là, lui demanda de dessiner son cheval pour 10 $. Son talent et son intérêt l'amenèrent à étudier en Europe, les écoles d'art étant très rares au Québec au 19e siècle. De par sa formation artistique, ses portraits sont de qualité photographique, ainsi, à 25 ans, il commença une carrière internationale comme illustrateur. Par ailleurs, ayant une vision fantaisiste, il illustra des livres d'auteurs, telles les oeuvres d'Edgar Allan Poe et de Charles Dickens.
À Anvers (Belgique), il rencontra son épouse, Malvina Scheepers, grande peintre belge. En plus des arts, il apprit le français, l'allemand et le hollandais. Devenu libre financièrement grâce à sa carrière d'illustrateur, à 44 ans, il s'oriente comme peintre paysagiste, surtout de scènes hivernales relatives à l'exploitation forestière dans les Laurentides et en Estrie. Ses paysages d'hiver sont colorés de lumières exquises où l'ombrage danse sur la neige. Il en vendit tellement, qu'il n'a jamais pu en avoir assez pour faire une exposition personnelle.
En 1933, son épouse meurt alors qu'il a 62 ans; il est brisé par le chagrin. Mais, par l'entremise d'un ami, une nouvelle voie s'offre à lui, il revient au portrait, ayant comme modèle principale, une danseuse de ballet: Carlotta (ci-dessous). Sa carrière de portraitiste, autre facette de son talent, fut un vrai succès.
Une autre passion le séduisit: la photographie dont ses aptitudes furent reconnues, telle sur la photo de droite; il a su capter le mouvement et le drapé du vêtement. Quelques photographies furent même publiées dans des revues de danse américaines. Il se découvrit aussi une grande fascination pour la danse; d'ailleurs, il fut un excellent danseur et ce fut pour lui, un pur bonheur.
Il reçut plusieurs honneurs, dont, en 1898, il est le premier étranger à mériter la bourse belge Goot. En 1928, 1929 à 1931 et 1933 à 1941, il est reçu membre de l'Académie royale des Arts du Canada. En 1929, il remporte le prix Jessie Dow. En 1936, l'Université Bishop's lui décerne un doctorat honorifique.
Coburn connut la notoriété de son vivant, notamment pour ses paysages hivernaux avec la paire de chevaux: un blanc et un foncé. Il meurt sereinement dans son village natal, Upper Melbourne, le 26 mai 1960, à 89 ans.
En 2010, en hommage à son 50e anniversaire de décès, une belle sculpture de grandeur nature de deux chevaux d'acier (un blanc et un foncé) a été réalisée par le sculpteur Jean-Marc Tétro, dans le parc de Melbourne, qui portera le nom du peintre. (La Tribune, samedi 18 septembre 2010)
EXPOSITIONS : MUSÉE DES BEAUX-ARTS DE SHERBROOKE : 1) MAURICE CULLEN ET SON CERCLE-Du 16 octobre 2010 au 9 janvier -2011 Une exposition organisée et mise en circulation par le Musée des beaux-arts du Canada
2) MELISSA DOHERTY- Du 9 octobre 2010 au 16 janvier 2011
RÉFÉRENCES : 1- www.virtualmuseum.ca/.../bio-413.html - Horizons - Biographies des artistes - Frederick Simpson Coburn 2- Frederick Simpson Coburn 1871-1960 : Peintures Musique et Poésies - 3 - Biographie de F.S. Coburn - 4- Notes de cours : Art au Québec 1867-1967 - 5- CÉLINE ST-AMOUR, Un regard amoureux, Frederick Simpson Coburn, Melbourne, Québec 1871-1960, 37 p.
