Accidents ferroviaires à la Cie Québec Central (2e partie) survenus dans la région
par Jacques Robert
Angus
L'autre jour, au moment où le train du Québec Central franchissait le pont qui se trouve à 40 pieds au-dessus du ravin et à 50 pieds de largeur, le mécanicien s'aperçut que le pont cédait sous le poids des wagons. Grâce à son sang froid et à sa présence d'esprit, il lâcha toute la vapeur et sauva les voyageurs d'une mort certaine. On dit que le pont a baissé de six pouces. Inutile d'ajouter qu'il a été réparé.
Source: Tiré du Progrès, 22 juillet 1884
Weedon
Un lamentable accident s'est produit ici vers une heure, jeudi (12 mai), au départ du train mixte du Québec Central. Comme l'on sait, lorsque les trains pesamment chargés quittent notre station, ils reculent afin de pouvoir monter plus facilement la pente qui se trouve à une faible distance de la station et passent, par conséquent, en face de celle-ci avec une assez grande vitesse. Lorsque le train fut sur le point de passer, l'agent de la station, M. Odilon Lemieux, se rendit près de la voie ferrée pour donner un ordre au conducteur, concernant deux vagabonds qu'il avait vus embarquer sur les chars. Au moment où il élevait le bras pour remettre son ordre, il fut frappé par le marchepied de la vanne et renversé sous les roues de celle-ci qui lui coupèrent le corps en deux. La mort a été instantanée. Ce fatal accident a causé dans notre localité un émoi peu facile à décrire. M. Lemieux était très estimé de notre population. C'était également un employé modèle et la Cie du Q.C. perd en lui un fidèle serviteur. Il laisse une épouse et quatre enfants. Il était le frère de M. l'abbé Lemieux, secrétaire de Mgr l'évêque de Sherbrooke.
Source: Le Pionnier, le 18 mai 1892
Lac Weedon
M. S. Gosselin, cultivateur, demeurant à un mille d'ici, a été frappé par un poteau de télégraphe lancé hors d'un train par les employés. M. Gosselin est en danger de mort.
Source: Le Progrès, le 10 juillet 1900
Weedon et Dudswell
Un déraillement sérieux à mi-chemin entre Dudswell et Weedon. L'accident est arrivé dans une courbe et la secousse fut terrible. Les deux premiers wagons, comprenant le fourgon aux bagages et celui des malles, ont roulé en bas du remblai, tandis que le wagon de deuxième classe était en ligne droite dans la direction du champ voisin. Le wagon de première classe et le wagon réfectoire ont également quitté la voie sans cependant être renversés. Seule la locomotive est restée sur les rails. La secousse a été terrible pour les voyageurs, mais il n'y a pas eu de perte de vie. Parmi les passagers se trouvaient l'hon. Nicol et M. C.-A. Robidoux, de Sherbrooke, ainsi que le député de Brome, et plusieurs autres de Sherbrooke. Pas de perte de vie. Les dommages matériels sont toutefois très élevés, car la plupart des wagons renversés ont subi des dégâts difficiles à réparer. Il n'y eut en réalité que deux personnes un peu sérieusement blessées: M. Georges Dancause, de Richmond, qui souffre d'une grave contusion au genou gauche, et le gardien des bagages Lawrence, qui se trouvait alors dans l'un des wagons renversés; il a subi des blessures sinon mortelles du moins assez douloureuses. L'honorable Jacob Nicol, trésorier provincial se trouvait sur le train au moment du déraillement, à prendre son dîner dans le wagon en compagnie de M. C.A. Robidoux, gérant de La Tribune de Sherbrooke et de M. Aubin d'East Angus. M. Nicol fut lancé avec violence sur un amas de tables et de chaises mais se tira heureusement de l'aventure sans la moindre blessure. Le député de Brome à la législature, M. W.F. Oliver, qui était lui aussi au nombre des voyageurs, fut non moins chanceux. C'est vraiment un miracle, étant donné la nature de l'accident, que le nombre des victimes ne soit pas plus considérable. À tout événement, ceux qui en ont été les témoins n'oublieront pas de sitôt le péril auquel ils ont échappé... Au bureau du Québec Central, on attribue cet accident à l'expansion d'un rail.»
Source: La Tribune du mardi 27 février 1923
Weedon
«Un regrettable accident est survenu dans notre localité ces jours derniers. Alors que M. Wilfrid Deschamps revenait de son travail avec son cheval, celui-ci eut peur en passant sur la voie ferrée, s'échappa et un convoi de chemin de fer le tua accidentellement. C'est le troisième cheval de prix que M. Deschamps a le malheur de perdre depuis 4 mois. Nos sympathies.»
Source: La Tribune du jeudi 13 déc. 1923
Disraëli- Black Lake
«L'année 1925 mit à l'épreuve la voie du Québec Central, entre Disraëli et Black Lake. Durant la nuit du 3 juin, un terrible orage s'abattit sur cette région et se développa par la suite en un véritable ouragan, elle endommagea fortement les fondations de la voie à sept différents endroits. Le plus grand des dommages avait des proportions de 165' de long et 20' de profond à une distance de 1½ mille au nord de Coleraine. Un petit pont de 25' de long en fer situé à deux milles au sud de Coleraine fut même emporté. Au matin du 3 juin, un convoi de marchandises, le 92, qui était parti de
Black Lake, direction sud, rencontra une des sections qui avaient été fortement endommagées et dérailla. La locomotive et cinq wagons subirent des dommages et il n'y eut aucun blessé. Deux jours plus tard, après un travail ardu de la part des employés venus de Newington (Sherbrooke) et de Tring Jonction, la voie permit le passage à nouveau du nos 5 et 6. Afin de pouvoir assurer quand même le service aux voyageurs, le QC procéda aux transbordements des bagages et des voyageurs par camions entre Black Lake et Disraëli sur la route déjà existante.»
Source: La Tribune du 3 juin 1925
Weedon
En 1946, le 5 août, le notaire Bourget est victime d'un accident, au passage à niveau à Weedon, alors qu'il se rendait porter les sacs de courrier à la gare. La population émue pleure ce citoyen dévoué.
Vers 1900, le bureau de poste fut déménagé à sa résidence, rue Saint-Janvier au coin de la 6e avenue. Dans cette tâche de maître de poste, il reçut l'assistance de ses filles Florence, Thérèse et Bernadette. Cette petite maison existe encore aujourd'hui et elle a conservé son cachet d'antan. Né à Lévis le 3 mars 1862, le notaire Bourget était un vétéran de la rébellion de 1885, dans l'Ouest. Parti avec le 9e bataillon de Québec, commandé par le colonel G. Amyot, il joint plus tard la 7e compagnie, composée d'universitaires de Québec et commandée par le capitaine Pineault. Il fit toute la campagne.
Source: Société d'Histoire de Weedon
Bishopton
Un accident qui aurait pu avoir des conséquences graves s'est produit autour des années 1949 à la traverse à niveau de Bishopton. Un camion d'une boulangerie, venant dont on ne sait d'où, fut happé par une locomotive du Québec Central en provenance de Sherbrooke. Le véhicule fut traîné sur une distance d'environ cent pieds, jusque devant la vieille gare. Le camion éventré laissa s'échapper une traînée de pains tranchés, de pains à hot dog, à hamburger et d'une panoplie de gâteaux de toutes sortes.
Le conducteur du camion réussit à sortir miraculeusement de l'amas de ferrailles. Un peu étourdi et boitant, le pauvre homme n'eut pas à énumérer sa marchandise puisqu'elle était étalée un peu partout entre la rue Principale et la gare.
Désemparé et impuissant, le propriétaire permit aux nombreux curieux accourus sur les lieux de faire leurs choix. Cette fois-ci, à un prix réduit de 100%.
Source: Un souvenir de Léger Robert
Suite de l'histoire du Québec Central
Dans les derniers numéros du Papotin, je vous ai raconté l'histoire des origines de la Cie "Sherbrooke Eastern Townshis & Kenebec Ry" pour la section Sherbrooke-Dudswell-Lac Weedon, celle qui nous intéresse le plus. Mais cette saga ne s'arrêtait pas là.
Ce petit chemin de fer fut l'œuvre des habitants de Sherbrooke, Dudswell et Weedon. Ensemble, ils déboursèrent une somme de 100 000$, une somme très importante pour l'époque, que les trois municipalités récupérèrent auprès de leurs administrés sous forme de taxes. À la fin de 1874, malgré une petite aide gouvernementale, la petite compagnie était presque en faillite et le chemin de fer ne s'arrêtait qu'à Westbury, donc relativement loin de Dudswell et Weedon.
Où trouver l'argent pour compléter la voie au moins jusqu'à Weedon? Les États-Unis et le Canada étant en récession, les directeurs de la "Sherbrooke Eastern Townshis & Kenebec Ry", dont le Revérend T.S. Chapman de Dudswell, se tournèrent donc vers des investisseurs de la lointaine Angleterre. Ceux-ci acceptèrent d'investir dans le projet à la seule condition qu'ils en deviennent les principaux dirigeants. La compagnie fut réorganisée et elle prit le nom de "Québec Central" le 23 février 1875. Les habitants de Dudswell n'avaient donc plus aucun contrôle sur cette dernière malgré leur investissement de 25 000$.
Avec de l'argent anglais, la construction de ce chemin de fer s'est poursuivie vers l'est comme suit: de Westbury à Garthby en 1875; Coleraine en 1877; Thetford en 1878; East Broughton en 1879; Beauce-Jonction près de la rivière Chaudière en 1880.
Pour se rendre à Lévis, il ne restait plus qu'à se raccorder avec la voie de la Compagnie "Lévis & Kenebec Ry" qui venait de déclarer faillite. Après avoir acheté le réseau de cette compagnie moribonde, le Québec Central procéda à la construction de la ligne jusqu'à Saint-Joseph ainsi qu'à la construction d'un pont sur la rivière Chaudière et enfin au raccordement des deux tronçons à Beauce-Jonction.
En mai 1881, dans le "Quotidien de Lévis" la Compagnie Québec Central annonçait que le train de passager mettra 6 heures 15 minutes pour compléter le trajet Sherbrooke à Lévis et qu'il y aura un aller-retour par jour entre ces deux villes.
Sherbrooke et Dudswell étaient finalement reliées directement à la ville de Lévis après treize longues années de promesses, de discussions, de problèmes techniques, de déboires financiers et de politicailleries.
