Par Édith Thibodeau, agente de développement culturel, MRC de Coaticook
Une préoccupation grandissante pour assurer l'entretien et la préservation du patrimoine religieux a enclenché plusieurs démarches en ce sens dans la région. C'est en collaboration avec le ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine (MCCCF) que la MRC de Coaticook a entrepris de réaliser un inventaire de tous les cimetières et les croix de chemin sur son territoire.
Réalisé par la firme Patri-Arch, l'inventaire de ce patrimoine comportait trois objectifs principaux :
- Identifier les typologies propres aux cimetières et aux croix de chemin de la MRC de Coaticook;
- Mettre en lumière les caractéristiques essentielles à retracer et à protéger afin de favoriser l'application d'interventions et de travaux de plus grande qualité;
- Évaluer et hiérarchiser les cimetières et les croix de chemin de la MRC de Coaticook afin d'établir leur valeur patrimoniale et de déterminer les éléments qui méritent une attention ou une protection particulière.
Cet inventaire minutieux a permis la caractérisation et la hiérarchisation des 85 cimetières et des 32 croix de chemin et parmi eux, 11 cimetières et 7 croix de chemin d'une grande valeur patrimoniale ont été répertoriés dans 6 différentes municipalités de la MRC. Même si la majorité de ces cimetières, principalement ceux de confession autre que catholique, ne sont plus utilisés aujourd'hui, sont laissés à l'abandon et sont même en voie de disparition. Pourtant, ces cimetières sont les témoins de notre histoire et ils gardent le souvenir des familles pionnières de la région. En plusieurs endroits, on peut observer des dommages sur des stèles causés par une exposition prolongée aux intempéries ou encore suite à des actes de vandalisme.
À la suite de ces démarches, la Ville de Coaticook, en collaboration avec la MRC et le MCCCF, a tenu une formation portant sur la préservation et l'entretien des cimetières présentée par madame France Rémillard, conservatrice au Centre de Conservation du Québec.
En plus de ces démarches, un inventaire détaillé de l'état des stèles est présentement en cours pour les cimetières autres que catholiques de la Ville de Coaticook, ce qui permettra de prioriser les interventions à réaliser dans chacun d'entre eux. Les instances municipales ne peuvent cependant, à elles seules, assurer la protection et la préservation des cimetières. C'est pourquoi des projets de sensibilisation et de mise en valeur sont également prévus pour permettre une meilleure connaissance de ces éléments trop souvent oubliés de notre patrimoine religieux.
Vous pouvez consulter l'inventaire des cimetières et des croix de chemin de la MRC de Coaticook sur le site internet de la MRC, section Culture et Loisirs, à l'adresse suivante : www.mrcdecoaticook.qc.ca .
