Westbury
par Pierre HÉBERT
«J'ai toujours beaucoup d'intérêt et je crois que j'ai fait une bonne job. Je veux continuer les choses qu'on a faites, poursuivre dans le même sens. Je crois que les gens sont satisfaits». Voilà entre autres les motifs qui poussent Kenneth Coates à solliciter un troisième mandat consécutif au poste de maire de Westbury.
Celui qui compte 16 ans de vie municipale dont huit à titre de conseiller et autant comme maire est d'avis que la municipalité va de l'avant. Parmi les faits saillants, le candidat mentionne le rejet de la fusion avec la municipalité d'East Angus comme étant un gain pour les contribuables. Il ajoute que l'acquisition, de ce qu'il appelle le complexe Murray, par les autorités municipales, s'est avérée un bon coup. «Nous avons acheté les bâtiments et revendu une partie à Stéphane Nadeau. L'autre partie, nous avons installé l'hôtel de ville sans endettement».
L'implantation de l'usine Enerkem sur le territoire de Westbury s'inscrit sur le tableau des bons coups que mentionne le maire sortant. «J'ai travaillé fort avec le conseil et le CLD pour amener l'usine. On travaille gros pour la deuxième phase, mais on n'est pas encore rendu là», d'ajouter M. Coates.
Le fardeau fiscal préoccupe également le candidat. «Je veux aller chercher des revenus autres que la taxation. On a un barrage d'Hydro-Sherbrooke qui est sur notre territoire, on va aller chercher des redevances là-dessus. Ça se fait avec d'autres municipalités. La taxation a une limite. Je trouve qu'on est en masse taxé». Par contre, M. Coates est fier d'avancer que les contribuables de sa municipalité s'inscrivent parmi les moins taxés du Haut-Saint-François.
Parmi les projets, l'aspirant au siège de maire souhaite développer le parc industriel avec l'aide du propriétaire Yves Côté. «Nous avons déjà un projet et il faudrait faire un chemin d'accès qui donnerait sur le chemin de l'aéroport. Il s'agit d'un chemin privé qui appartient à la ville de Sherbrooke. On voudrait que la ville nous le lègue pour 1 $ avec les fonds pour remettre ce chemin à niveau». M. Coates rappelle néanmoins que les grandes orientations de la municipalité consistent à protéger l'agriculture et faire du développement en harmonie.
Dans un autre ordre d'idée, le maire sortant ajoute que la municipalité a posé des gestes afin de réduire ses coûts d'exploitation. À ce chapitre, il mentionne l'intégration de Westbury dans la régie sanitaire des Hameaux. Il s'agit d'un regroupement de municipalités, explique M. Coates, pour la vidange, le recyclage et le compostage. «On est maintenant copropriétaire et ça permet de sauver de l'argent», explique-t-il.
Il en va de même avec la régie intermunicipale d'incendie de la région d'East Angus. «Nous avons un des meilleurs services d'incendie. Avant, on participait avec la régie, mais depuis cinq ans, on est copropriétaire, ça nous aide à baisser les coûts. Le conseiller, Denis Veilleux, a travaillé très fort sur ce dossier».
Celui qui sollicite un troisième mandat consécutif croit avoir livré la marchandise et souhaite l'appui des électeurs.
