Débat à la préfecture
par Pierre HÉBERT
Ce qui devait être un débat opposant les candidats Nicole Robert, préfet sortant et Roger Turmel, aspirant à la préfecture de la MRC du Haut-Saint-François, s'est transformé en entrevue publique, M. Turmel ne pouvant assister à la rencontre. Cependant, la trentaine de personnes présentes ont eu l'occasion d'entendre et de poser des questions à Mme Robert lors d'une période qui a duré près de 60 minutes.
Mentionnons que M. Turmel avait avisé, la veille du débat, les responsables de la Chambre de commerce du Haut-Saint-François qu'il ne pouvait participer à l'activité. Ce dernier devait se déplacer à l'extérieur de la région pour être au chevet d'un proche de sa famille immédiate, victime d'un accident de la route.
Après une courte présentation, Mme Robert s'est livrée à un barrage de questions rapides sous la forme de choix multiples et de vrai ou faux. L'exercice visait à vérifier les connaissances générales du candidat sur différents aspects géographique, organisationnel, démographique et autres de la MRC du Haut-Saint-François. Mme Robert s'en est tirée avec cinq bonnes réponses sur dix.
Le volet questions à développement touchait différents aspects, mais c'est celle concernant le malaise au sein du conseil des maires et sur la façon d'y remédier qui semble avoir suscité le plus grand intérêt et de questions de l'assistance. Mme Robert dit avoir contribué à améliorer la situation. Elle explique que les représentants des petites municipalités avaient le sentiment de ne pas avoir la chance de s'exprimer. Une façon d'améliorer la situation a été, selon la candidate, de donner plus d'information aux élus avant les rencontres de façon à ce qu'ils soient davantage informés. «Lorsque je regarde les derniers PV (procès-verbaux), je me rends compte qu'on est capable de mobiliser les municipalités sur des projets structurants», d'exprimer Mme Robert. Présent dans la salle, le maire sortant de La Patrie, Jacques Blais, a demandé pourquoi on n'introduisait pas au conseil des maires le principe d'une ville un vote comme cela se fait dans certaines municipalités au Québec. D'autres ont demandé si certains élus avaient peur des petites municipalités pour ne pas acquiescer à cette demande. Mme Robert rétorque que le débat a déjà été fait au sein des élus et que l'ensemble croyait qu'il était préférable de maintenir la formule actuelle et «moi j'y crois», de lancer le préfet sortant. Mme Robert ajoute que l'opinion de chacun est respectée au sein du conseil des maires.
Une question demandait si la vente de la moitié du site d'enfouissement à Sherbrooke était une bonne chose et s'il n'y avait pas un risque que la grosse ville impose ses vues dans l'avenir. Mme Robert soutient que c'était la solution. «Nous avions besoin de matière et Sherbrooke avait besoin d'un site». La candidate ajoute que la MRC du Haut-Saint-François dispose d'un droit de véto en matière de tonnage et sur le volet environnemental. Mme Robert parle davantage d'un centre de valorisation capable d'offrir un tarif plus bas pour les usagers. Elle ajoute que le modèle de régie développé entre les partenaires, ville de Sherbrooke et Haut-Saint-François, crée des envies pour les régions extérieures. Certaines personnes dans la salle ont demandé à la candidate si la MRC importait des déchets provenant de l'extérieur de Sherbrooke. Mme Robert mentionne que seulement les clients déjà établis comme Sherbrooke, St-Malo et Martinville ont accès au site. Les autres camions que les gens pourraient voir, laisse-t-elle entendre, se dirigeraient du côté de GSI Environnement et n'auraient pas accès au site.
Sur le volet du développement économique, Mme Robert mentionne que la MRC doit cibler ses représentations auprès des bonnes instances et de s'assurer d'un développement harmonieux que ne se ferait pas au détriment d'autres secteurs. «Le rôle de la MRC c'est de voir que tout le territoire soit bien représenté». Quant au rôle d'une chambre de commerce dans le développement, la candidate dit être à l'écoute des suggestions et problématiques que peut présenter l'organisme.
Au cours de la période de questions, des producteurs agricoles ont demandé à Mme Robert de s'assurer que des représentants officiels de leur secteur d'activité puissent siéger au sein du conseil d'administration du CLD. Elle mentionne que les personnes siégeant actuellement avaient déjà l'assentiment des intervenants dans le domaine. Mme Robert veut remettre en fonction le comité consultatif sur l'agriculture. Par ailleurs, certains agriculteurs se sont montrés inquiets à la volonté de la MRC de vouloir bonifier l'article 59 permettant la construction de certains lots désignés en territoire agricole. Mme Robert mentionne que cet exercice allait se faire notamment avec la participation de l'UPA. Répondant à une question sur l'implantation prochaine de l'Internet haute vitesse, la candidate s'est félicitée de la détermination et la rapidité avec lesquelles la MRC avait agi dans le dossier. «Mme Nathalie Normandeau, ministre des Affaires municipales, avait laissé entendre que ce serait les premiers arrivés, premiers servis. Nous sommes parmi les quatre premiers à avoir obtenu une subvention de 1,5 million $ parmi les 96 à avoir fait une demande». Mme Robert s'avance même à dire que l'implantation pourrait se faire aussi rapidement que pendant la première moitié de l'année 2010. Enfin, Mme Robert conclut sa participation en soutenant que 90 % du programme de son adversaire est déjà réalisé ou en voie de l'être.
