L'aréna Robert-Fournier d'East Angus accueillera du 8 au 11 avril prochain, les douze meilleures équipes de hockeyeurs Atome 2B du Québec. Depuis 33 ans, des garçons de 8 à 10 ans se rencontrent pour se disputer la prestigieuse Coupe Dodge. Pour cette édition, les jeunes proviennent des 12 régions dessinées par Hockey Québec. La tension sera à son sommet puisque les parties jouées cloront la saison et définiront les champions ultimes.
L'organisme responsable du choix du site a retenu la patinoire d'East Angus en fonction de plusieurs critères, dont ceux de la grandeur de la surface glacée, de la sécurité et du nombre de places assises, entre autres. Les jeunes hockeyeurs entraîneront dans leur sillage de nombreux partisans qui assisteront aux éliminatoires. Les arbitres sont choisis en dehors du cadre régulier d'arbitrage pour assurer l'impartialité des parties disputées.
Ces champions sélectionnés viennent d'aussi loin que le Bas-Saint-Laurent, l'Abitibi-Témiscamingue, le Saguenay Lac-Saint-Jean, etc. Au moment de mettre sous presse, on ne connaissait pas le nom des équipes en lice. Les finales régionales étaient encore en cours.
L'orientation «récréation et compétition» que promeut l'organisation fera en sorte que les jeunes sportifs ne joueront pas pour gagner des bourses. L'équipe gagnante partira avec la Coupe Dodge et les autres recevront des médailles souvenirs pour leur participation à cette prestigieuse compétition.
Jean St-François, vice-président du hockey mineur du Haut-Saint-François, explique le fonctionnement du tournoi. «Chaque équipe est assurée de jouer au moins deux parties lors de ces rencontres. Les éliminatoires fonctionneront comme d'habitude par rondes préliminaires pour atteindre leur point culminant dimanche lors des demi-finales et de la finale du championnat pour un total de 21 matchs de 3 périodes de 15 minutes».
La caravane Dodge arrivera pour l'ouverture officielle le jeudi 8 avril à 19 h 30. Réjean Dumas, de Weedon Auto, parrainera le tournoi. Cette année, Hockey Québec a évalué que plus de 5 000 personnes se déplaceront pour les finales filles et garçons Atome 2B. De fait, la Coupe Dodge récompense aussi les gagnantes qui auront complété leur calendrier un peu plus tôt.
M. St-François est à la recherche de bénévoles pour aider à faire de ce tournoi un succès. Toutes les personnes désireuses de donner un coup de main pourront s'adresser à lui en téléphonant au 819 832-2225. Déjà, les pompiers d'East Angus, comme premiers intervenants, se sont engagés à assurer la sécurité tout au long de l'activité.
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L'aréna Robert-Fournier d'East Angus accueillera du 8 au 11 avril prochain, les douze meilleures équipes de hockeyeurs Atome 2B du Québec.
