par Pierre HÉBERT
La 29e édition du tournoi provincial de hockey du Haut-Saint-François se mettra en branle du 2 au 14 février prochain à l'aréna Robert-Fournier d'East Angus. L'organisation revient à l'ancienne formule, d'expliquer le président du tournoi, Carl Beaulieu, en abandonnant la catégorie Novice pour se concentrer sur l'Atome et Pee-Wee.
Les organisateurs ont atteint l'objectif fixé de 48 équipes inscrites, ce qui représentera quelque 650 joueurs qui évolueront sur la patinoire à East Angus. «Nous avons volontairement diminué le nombre d'inscriptions pour donner plus de matchs aux équipes», d'expliquer M. Beaulieu. L'année dernière, les formations qui se rendaient jusqu'au bout pouvaient jouer un maximum de quatre parties; cette année, cela grimpera à cinq.
Au niveau local, le Haut-Saint-François comptera sur cinq formations. Deux se distingueront dans leur catégorie respective soit Atome A et B. Dans la catégorie Pee-Wee, les amateurs auront la chance d'encourager trois formations soit une dans la catégorie A et deux dans la classe B. La première semaine du tournoi du 2 au 7 février sera consacrée à la catégorie Atome alors que les Pee-Wee se mettront à la tâche dans la seconde tranche du 10 au 14 février.
Encore cette année, plusieurs équipes provenant de différents coins du Québec se déplaceront à East Angus pour l'occasion. Parmi les nouvelles formations, M. Beaulieu mentionne, entre autres, celles provenant de Mirabel, Lachenaie, Varennes, La Plaine, Marieville et Shawinigan.
Le tournoi à East Angus ne fait pas exception à la règle et plusieurs trophées et distinctions seront remis au cours de ces jours de compétition amicale. Il y aura remise de trophées aux équipes championnes avec bannières pour les gagnants et finalistes. On remettra également des médailles aux joueurs champions et finalistes ainsi qu'au joueur du match. Enfin, il y aura remise de trophées du meilleur gardien de but, du joueur défensif et du joueur offensif. Ces distinctions se feront pour chaque classe et division du tournoi.
Une organisation de cette envergure nécessite l'implication de nombreux bénévoles. Outre la dizaine de personnes oeuvrant au sein du comité organisateur, plus d'une centaine de bénévoles, les parents des joueurs mettront la main à la pâte pour faire de l'initiative un autre succès.
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Nous apercevons les membres du comité organisateur du tournoi. De gauche à droite, nous retrouvons Ghislain Magnan, Jean St-François, Chantal Renaud, Chantal Laflamme, Katherine Mailhot, Myriam Girard et Isabelle Vachon. Le président Carl Beaulieu, également membre du comité, était absent au moment de la prise de photo.
