René Provencher, enseignant en éducation physique à la Cité-école Louis-Saint-Laurent, arbitrera des parties de baseball senior lors du tournoi pour la Coupe du monde qui se tiendra dans la République du Panama en septembre et octobre prochains. La ligue de baseball senior élite du Québec en a décidé ainsi.
Une fois par jour, il se tiendra près de l'un ou l'autre des buts pour prendre des décisions impartiales. Seize formations, provenant de tous les coins de la planète, dont une du Canada, se mesureront pour déterminer l'équipe la meilleure.
M. Provencher possède une solide expérience dans le domaine. Lors des rencontres internationales qui se sont tenues à Taïwan en novembre 2007, il a, entre autres, arbitré la partie disputée par les équipes senior du Japon et de la Corée. Cette rencontre autorisait l'une ou l'autre équipe à participer aux Jeux olympiques d'Asie. Pour l'occasion, il était placé derrière le marbre. La pression était-elle grande? «La pression, connais pas», répliqua-t-il ipso facto.
Auparavant, il avait agi comme officiel lors des Championnats canadiens de baseball benjamin à Trois-Rivières et aux Championnats du monde junior à Sherbrooke. L'arbitre Provencher a suivi la formation complète jusqu'au 5e niveau, certification émise par la Fédération de Baseball amateur du Québec. Cette formation l'autorise à juger la qualité des échanges lors des parties.
Son rôle ne se limite pas seulement à arbitrer les jeux. Il lui faut s'assurer avec ses confrères de la sécurité des installations. Il a à vérifier les équipements des joueurs avant les parties et signaler les bris et autres irrégularités. Pour des conditions météorologiques défavorables ou de la qualité du terrain, il peut décider du moment de la suspension du jeu. En cas d'expulsion, il a 24 heures pour rédiger le rapport destiné au comité organisateur. Même sa tenue d'arbitre est décrite dans les règlements internationaux.
M. Provencher possède un flegme proverbial qui lui permet de bien contrôler son stress. «C'est pour ça que je suis en confiance quand j'arbitre des parties de haut niveau», déclara-t-il.
René Provencher, tout fin prêt pour aller arbitrer à la République de Panama.
