«À East Angus, le hockey mineur est une fête à la jeunesse», confie Jean St-François, vice-président pour les catégories Bantam et Junior des Sharks du Haut-Saint-François. Quelque 300 jeunes joueurs ont vécu, en l'espace de deux semaines, un défi que tous, dans la défaite ou récompensés de victoires, ont apprécié au plus haut point», souligne-t-il. Les organisateurs étaient fiers de l'évènement. «Pas de blessés ni de plaintes formulées par les équipes, confiait le membre du comité organisateur.
Les Sharks A ont dû s'incliner en demi-finale. Malgré cette défaite, les organisateurs ont été d'accord pour «trouver très beau» le tournoi qui s'est échelonné sur deux fins de semaine. «Nous avons reçu d'excellents commentaires sur la gestion et l'accueil. Pour nous, les tournois sont une fête et nous mettons tout en œuvre pour la souligner», précise encore le vice-président. Pour notre trentième, les membres du comité fondateur ont été invités pour leur témoigner la reconnaissance qui leur était due. La cérémonie d'ouverture a été remarquée, le match des étoiles aussi.
«Par contre, nous avons enregistré un nombre moindre de visiteurs. On s'est aperçu que les grands-parents étaient moins présents cette année. Nous prétendons que la conjoncture économique n'était pas aussi favorable», ajoute M. St-François. En contrepartie, le match des étoiles a attiré bien des visiteurs. Déjà, le comité organisateur se penche sur des moyens de mousser le tournoi de l'an prochain. Une suggestion a été lancée qui sera étudiée plus tard, celle que les personnes qui porteront le gilet des Sharks pourront entrer gratuitement. Ce sera décidé en comité, mais l'idée semble rallier plusieurs personnes.
Les Sharks du Haut-Saint-François, c'est 204 joueurs de 4 à 17 ans qui pratiquent le sport traditionnel du Québec. «Ils apprennent la discipline et la détermination. C'est une microsociété qui reproduit presque parfaitement la société adulte. Les jeunes qui pratiquent le sport d'une façon intensive arrivent à l'âge adulte avec une longueur d'avance», constate M. St-François. Il ajoute qu'ils sont l'espoir de demain.
Comme le soulignaient messieurs Jean-Paul Lepitre et Alain Maltais, anciens bénévoles, après la cérémonie d'ouverture, de grands hockeyeurs sont venus jouer plus jeunes à East Angus et aujourd'hui, on en entend parler dans les revues sportives qui traitent des grandes ligues.
Photo :
Au centre de la photo, Jean-Paul Lepitre se charge de la mise au jeu officielle. Il est entouré des membres du comité trentenaire et de ceux de la nouvelle équipe de bénévoles.
