Rassemblé à Lac-Mégantic pour l'occasion, le personnel des quatre Sociétés d'aide au développement des collectivités (SADC), en collaboration avec Emploi Québec et la Conférence régionale des élus de l'Estrie (CRÉE), a uni leurs forces pour lancer un projet d'accompagnement aux entreprises avec l'intention de les «outiller à l'intégration de pratiques de développement durable dans leurs affaires». Ce territoire, situé à l'est de l'Estrie, comprend les MRC des Sources, du Granit, de Coaticook et du Haut-Saint-François.
Ginette Isabel, directrice générale de la SADC du Granit, s'est penchée sur les avantages de prendre le virage du développement durable. En pensant «économie durable», les entrepreneurs verront augmenter leur efficacité économique et sociale. En ayant des employés convaincus d'être engagés dans des démarches positives, leur production s'en trouvera améliorée. Ces mêmes chefs d'entreprises verront augmenter leur rentabilité en utilisant au mieux les ressources et les matières premières ce qui leur procurera des avantages concurrentiels par rapport à d'autres. Enfin, en répondant plus tôt aux exigences gouvernementales, ils seront mieux placés et pourront mieux promouvoir leur production.
Pour arriver à leurs fins, les quatre SADC investissent conjointement 98 000 $ auquel Emploi Québec ajoutera 26 000 $. Le tout sera complété par un apport de 100 000 $ provenant de la Conférence régionale des Élus (CRÉ). Ce seront quelque 25 entreprises des quatre MRC qui pour un modeste investissement de 500 $ pourront utiliser l'expertise d'un des deux conseillers en développement durable embauché pour réaliser ces objectifs.
Jean-Pierre Gouin, conseiller en développement durable, explique qu'il aura pour tâche d'établir un diagnostic de l'entreprise qui en aura fait la demande. À partir de cette information, il suggérera un plan d'action à l'entrepreneur. À titre de conseiller, il aidera les chefs d'entreprise ou de commerce à mettre en place les mesures proposées et à en évaluer les résultats. Ce virage vers le développement durable rejaillira sur l'entreprise en lui donnant une visibilité accrue.
Chaque MRC a déjà amorcé une telle démarche sur son territoire. Dans la MRC du Haut-Saint-François, l'expérience a été vécue par Gilles Denis, propriétaire du IGA Cookshire. M. Denis s'était donné le mandat de construire son magasin en fonction du développement durable. Aidé, entre autres par la SADC, il a réalisé ses objectifs.
Tout, dans son nouvel établissement, a été pensé en fonction du respect de l'environnement et du mieux-être de ses employés. «Ça n'a pas été facile de convaincre la chaîne Sobeys», rappelait-il. Maintenant, il rencontre beaucoup de visiteurs qui viennent constater les résultats de son investissement en développement durable. «Ça ne coûte pas plus cher de bâtir en fonction du développement durable qu'autrement», affirme-t-il. Son système de réfrigération et de congélation qui sert aussi au rafraîchissement et au chauffage du bâtiment se fait avec CO2 (de l'eau gazeuse). Cette façon de faire est très économique à l'usage. «Tout n'est pas parfait», souligne-t-il. Par exemple, il reste un problème de bruit à corriger. «Quand on est les premiers à expérimenter des nouvelles technologies, on doit s'attendre à ce qu'il reste des choses à développer», ajoute-t-il.
Danielle Simard, directrice générale de la SADC du Haut-Saint-François, renchérissait sur l'expérience du IGA Cookshire. Elle citait aussi le cas d'une autre entreprise, celle de Denis Vaillancourt, de Tech-Nic Réseau Conseil, qui s'engageait dans une telle démarche. Pour lui, une meilleure gestion de l'électricité et l'utilisation du système informatique et d'autres ajustements vont améliorer la rentabilité de son entreprise. «Nous en sommes à l'étape du diagnostic, mais déjà, nous pouvons voir la possibilité de réaliser des économies qui améliorera notre rentabilité».
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De gauche à droite à l'avant, on retrouve Colette Roy Laroche, porte-parole de la CRÉ, Ginette Isabel, directrice générale SADC de la région de Mégantic et Danielle Simard, directrice générale SADC du Haut-Saint-François. Dans le même ordre sur la seconde rangée, on aperçoit Marc Grimard, directeur général SADC des Sources, Joanne Beaudin, directrice générale SADC de la région de Coaticook, Jean-Pierre Gouin, et David Dufour, respectivement conseillers en développement durable. À l'arrière à gauche, on retrouve Michel Saïkali, d'Emploi Québec.
