En attente de réponses des deux paliers de gouvernement depuis la mi-décembre, les quatre Coopératives de distribution de haute vitesse par câble de la MRC du Granit et de la municipalité de La Patrie s'interrogent sur leur bonne volonté. «Pourtant, nous avons bien fait nos devoirs», s'exclame Jacques Bureau, président de la Coop de Solidarité des Appalaches à laquelle s'est associée La Patrie.
André St-Marseille, maire de Piopolis, résume la situation. Les quatre Coop ont déposé leur demande au cours du 2e trimestre 2009, pour une somme de 5 M$. Ce montant servira à câbler 20 000 personnes mal ou pas desservies en Internet. Ces demandes ont été formulées auprès du ministère des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du Territoire (MAMROT) dans son programme Communautés rurales branchées et dans le programme fédéral Large bande Canada: un milieu branché.
Rappelons que la municipalité de La Patrie a décidé de s'associer à la Coop de Solidarité de Frontenac plutôt que de participer au projet de distribution de la haute vitesse par micro-ondes de la MRC du Haut-Saint-François. Ce choix éclairé et longuement mûri avait été fait après l'analyse du projet déposé l'été dernier à la table des maires. La géomorphologie accidentée du territoire de La Patrie et le positionnement des tours faisaient en sorte que très peu de personnes mal ou pas desservies n'auraient pas eu accès à ce mode de transmission. De plus, une surévaluation de la clientèle (+ de 550 estimés contre 85 en réalité) et le danger, peu documenté, des micro-ondes, ont fini de faire pencher la balance. Pour démontrer son sérieux à la Coop de Solidarité, la municipalité de La Patrie s'est engagée par résolution à lui verser 7 000 $.
Lors de la conférence de presse tenue à la salle Léon Ducharme de la MRC du Granit, les quatre coopératives HV de Stratford, Piopolis, St-Robert Bellarmin et de Frontenac ont signifié leur impatience aux gouvernements impliqués. M. Jean Paré, conseiller auprès du ministre Christian Paradis, a répété à quelques reprises qu'il lui transmettrait leurs doléances. Il s'est dit associé à leur requête pour faire bouger le dossier de la haute vitesse dans la région.
Pour sa part, Rafaël Lambert, responsable de la géomatique et de l'informatique dans la MRC du Granit, soupçonnait les fonctionnaires d'être troublés par le fait que la fibre et le coaxial transportent indistinctement des ondes téléphoniques, télévisuelles et internet. «Mais où se situe la distinction», s'interroge-t-il? Est-ce que TOU.TV de Radio-Canada est de la télé ou de l'Internet ? De même pour la téléphonie IP, est-ce du téléphone ou de l'Internet ?», complète-t-il. À quoi un intervenant répond qu'il est bien moins dispendieux de transporter les trois signaux dans un même véhicule plutôt que d'avoir une antenne satellite pour la télé, une autre pour l'internet et un fil téléphonique pour les communications...
Un autre point a chatouillé les responsables des coopératives HV. Le fait que le CRTC ait autorisé les Bell, Telus et autres à hausser de plus de 500 % leur taux pour accrocher les fils du câble dans leurs poteaux. Cette décision a été rendue par le CRTC après le dépôt des projets des Coop, faisait remarquer M. Bureau. D'un peu plus d'un dollar par mois, la location est passée à 5,49 $. Pour la Coop de Solidarité des Appalaches, cela signifie que la location annuelle grimpe de 56 000 $/an à plus de 276 000 $. Comment expliquer cette décision du CRTC ? Est-ce que les foyers à faibles revenus auront accès à ce service si les prix deviennent trop élevés? Ces questions, et bien d'autres seront transmises au bureau du ministre Paradis par M. Paré.
Pour Frontenac, Woburn, Notre-Dame des Bois, Val-Racine et La Patrie, l'inquiétude générée crée de l'impatience. Tous s'entendent sur le fait que l'absence de haute vitesse nuit au développement des communautés rurales.
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De gauche à droite, Wilbrod Dionne, prés. Coopérative de développement et de télécommunication de Stratford, André St-Marseille, maire de Piopolis, Michel Poulin, sec.-trésorier de la Coopérative de câblodistribution Bellarmin et Jacques Bureau, prés. de la Coopérative de Solidarité des Appalaches à laquelle La Patrie est associée.
