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Par Pierre Hébert pierre@journalhsf.com

Le projet de conception et de mise en place d'un réseau de télécommunication, offrant Internet haute vitesse sur le territoire pour 10 municipalités de la MRC du Haut-Sant-François, vient de franchir une nouvelle étape avec le lancement de l'appel d'offres.

Le conseil des maires de la MRC du Haut-Saint-François a donné le mandat au comité responsable du projet d'aller de l'avant lors de la dernière assemblée régulière. Les intervenants dans le domaine disposent d'un mois à partir de la publication de l'appel d'offre pour déposer des soumissions concernant la conception, mise en place et l'installation d'équipements. L'offre de service comprend également l'utilisation, l'entretien pendant une période de cinq ans, la mise à jour et le développement du réseau de télécommunication offrant Internet haute vitesse sur le territoire des municipalités concernées.

Bémol

Cependant, le conseiller, Jacques Blain, représentant la municipalité de Chartierville, a adressé une mise en garde concernant la santé publique vis-à-vis de telles installations. «Je vous invite à la prudence et à la précaution de la façon dont on fera l'installation». M. Blain fait état de documentation scientifique indiquant les risques et dangers causés par les micro-ondes et les infrarouges. Il faut minimiser la proximité des tours de la population, d'ajouter l'intervenant. Ce dernier est d'avis que les normes canadiennes en matière de santé sont nettement insuffisantes en ce domaine.

La préfet, Nicole Robert, mentionne que ce n'est pas à la MRC de réglementer en cette matière. Cette responsabilité revient au fournisseur, précise-t-elle. Mme Robert ajoute qu'il est écrit dans l'offre de service que «l'adjudicataire doit installer des équipements qui ne sont pas nuisibles à la santé humaine et minimiser l'installation d'émetteurs sans fil à proximité des habitations et des lieux publics, en particulier où se trouvent des enfants (écoles, garderies)». L'appel d'offres s'appuie sur le code de santé no 6 de Santé Canada (2009) «limites d'exposition humaine à l'énergie électromagnétique radioélectrique dans la gamme de fréquences de 3 kHz à 300 GHz», ce qui constitue la référence dans le domaine. Mentionnons que l'étalement du réseau prévoit quatre hameaux en fibre optique et une trentaine d'antennes.

Enfin, même si l'offre de service est lancée, les citoyens devront encore faire preuve de patience avant de bénéficier des avantages de l'Internet haute vitesse. Dominic Provost, directeur général de la MRC et du Centre local de développement du Haut-Saint-François, croit qu'un délai de 15 mois entre la signature et la mise en service serait raisonnable.

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Mme Nicole Robert, préfet de la MRC du Haut-Saint-François