par Eliane THIBAULT
Depuis maintenant 18 ans, la commune de Bénifontaine en France et la municipalité de Marbleton, maintenant Dudswell, au Québec, sont jumelées. Ce lien fait que tous les deux ans, l'une ou l'autre des municipalités traverse l'Atlantique. Cette année, du 25 août au 13 septembre, c'est au tour des Québécois d'accueillir les Français.
Bénifontaine est un village d'environ 300 habitants, situé au nord de la France. Selon André G. Lessard, président du comité de jumelage au Québec, cette association est logique puisque «ce sont les gens du nord qui nous ressemblent le plus.» Il ajoute: «Ils ont les mêmes valeurs que nous. Ils sont tenaces et ils aiment avoir du plaisir.»
Pour Alexandre Leroux, vice-président du comité en France, il déclare que lorsque les Québécois visitent la France, ces derniers ont la chance de voir le pays d'où proviennent leurs racines. «Par contre, quand nous visitons le Québec, c'est vos paysages et votre art de vivre que nous voulons voir.»
De grandes activités
Puisqu'il s'agit de leur 6e voyage en sol québécois, les Français sont chaque fois amenés à visiter de nouveaux horizons. Cette année, c'est sous le thème de la francophonie que les activités ont été choisies.
Entre autres, un séjour dans les Maritimes est prévu afin de rencontrer ces «cousins» qui eux aussi ont réussi à conserver le français comme langue parlée. M. Lessard précise que grâce aux historiens qui seront rencontrés, aux chansons qui leur seront enseignées ainsi qu'à une visite guidée de Montréal dans les divers quartiers ethniques, les citoyens de Bénifontaine pourront apprécier les différents accents qui nous entourent.
Plus qu'un voyage
Étant donné que les voyageurs sont logés dans des familles jumelles durant leur séjour, des liens d'amitié se créent forcément. Murielle Carette-Rodrigue, une participante depuis les tous débuts, raconte à quel point ces rencontres sont bénéfiques pour elle. «Nous nous appelons tous les mois pour prendre de nos nouvelles.» Cette Québécoise qui vient tout juste de terminer des traitements contre le cancer, mentionne qu'il était impensable de rater la visite de ses amis. «Grâce à eux, nous découvrons des endroits cachés lorsque nous nous rendons là-bas!», souligne-t-elle.
Par ailleurs, la dame ajoute qu'elle a pu découvrir d'autres pays durant ses séjours en Europe, vu la proximité des frontières. «La première année, le couple que nous recevions croyait que nous pourrions aller aux chutes à Niagara et revenir coucher à la maison le soir même. Ils ont rapidement compris que nous n'avions pas la même réalité qu'eux.»
Quant à M. Leroux, il semble très emballé par le programme de cette année. «Je suis très content... Et pour qu'un «maudit» Français dise cela, c'est parce que c'est vraiment bien!», lance-t-il à la blague.
BV
Le jumelage entre les gens de la commune de Bénifontaine en France et ceux de Marbleton, maintenant Dudswell, est devenu une tradition. On aperçoit les personnes qui partageront des moments inoubliables au cours des prochains jours.
